Desinversión en el tren San Martín: la licitación que no avanzó y el préstamo que se cayó
El choque de un tren de pasajeros con una locomotora estacionada dejó este viernes en el barrio porteño de Palermo 100 heridos, 30 de ellos que fueron trasladados a hospitales para su atención, y muchas dudas sobre su origen, que ahora investiga la Justicia federal. Aunque desde Trenes Argentinos señalaron que el incidente tuvo lugar "por causas que son motivo de investigación", se manejan dos hipótesis principales, que no son excluyentes: la primera tiene que ver con el robo de cables del sistema de señalamiento; la segunda, con una falla en la modulación entre las estaciones.
Detrás de este hecho hay una historia de gestión política, lanzamiento de proyectos, llamados a licitación y empresas no adjudicadas. Además, la pregunta de si con inversión y obra pública el accidente se hubiese evitado. El 19 de octubre de 2022, durante la gestión de Alberto Fernández, "con el objetivo de seguir modernizando el sistema ferroviario, para brindar mayor nivel de seguridad y comodidad de los usuarios", el Ministerio de Transporte, que estaba a cargo de Alexis Guerrera, aprobó a través de una resolución (699/2022) publicada en el Boletín Oficial el primer llamado a licitación de su gestión para llevar adelante el "Proyecto de mejora del Ferrocarril General San Martín: ramal Retiro - Pilar" a la vez que "instrumentó la tramitación del proceso Diseño y Construcción de la Obra de Renovación de Vías y Señalamiento de la línea San Martín, sector estación Retiro a estación Pilar, en el marco del citado proyecto".
En marzo de 2023 se recibió una sola oferta, del consorcio Panedile-Siemenes-Herso-Zonis-Concret-Nor, y en mayo se supo que la propuesta era por $ 133 mil millones (se componían de 76 mil millones de pesos, 61 millones de dólares y 220 millones de euros). Pero la adjudicación nunca se concretó y la obra no se hizo.
En agosto de 2023, en tanto, se volvió a reflotar la idea, pero esta vez la licitación no fue para hacer la obra sino para contratar un "servicio de consultoría" cuyo objeto sería la “Supervisión Técnica del Diseño y Construcción de la Obra de Renovación de Vías y Señalamiento del FC Gral. San Martín, Sector Estación Retiro (KM 0.000) a Estación Pilar (KM 56.440)”. Se presentaron 7 propuestas, y también quedaron en nada.
Proyecto con historia
No era un asunto nuevo. El proyecto se había comenzado a gestionar mientras Florencio Randazzo era ministro de Transporte, entre 2012 y 2015, en la última gestión de Cristina Fernández de Kirchner, pero avanzó durante el gobierno de Mauricio Macri. Así fue que en 2017 se lanzó el primer llamado a licitación. En 2021 el gobierno de Alberto Fernández dio de baja esa licitación porque el principal organismo que financiaba el proyecto puso reparos.
La historia continuaría en 2023 con más llamados a licitación para ejecutar obras que fuesen capaces de reducir los tiempos del viaje, disminuir los niveles de accidentalidad, bajar las emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar la seguridad y confort del servicio y extender la vida útil del material rodante con menor necesidad de mantenimiento, según se desprende de los anuncios hechos por la cartera en aquel entonces. Además, prometían la generación de puestos de trabajo "directos e indirectos" y la "compra de insumos".
Su desarrollo incluía la renovación y mejoramiento de 117 kilómetros de vías y aparatos de vías entre Retiro y Pilar, un nuevo sistema de señalamiento, electrificación, construcción de la subestación eléctrica transformadora William Morris y puestos auxiliares, entre otras cosas.
Nada de esto sucedió. La misma razón que dio origen a que la obra pudiera pensarse, proyectarse e intentar implementarse fue la que canceló su ejecución: un préstamo multimillonario del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El organismo internacional financió la obra de electrificación del Tren Roca La Plata - Constitución durante la gestión Randazzo. Se trató del primer proyecto ferroviario del mundo que respaldó. Se comprometió a que si lo terminaban en tiempo y forma desembolsaría 700 millones de dólares para la modernización integral de la Línea San Martín.
Imágenes del choque de trenes en la Línea San Martín
La gestión de Randazzo terminó. La inauguración de la obra de electrificación la hizo Mauricio Macri, que invitó a Randazzo a cortar la cinta con él. El llamado a licitación para la San Martín quedó en manos del macrismo, precisamente de Guillermo Dietrich. En ese período se hicieron dos llamados. En el primero ganó la misma empresa que había trabajado en la electrificación del Roca, pero no se le adjudicó. El segundo fue infructuoso. Se llegó a la gestión Fernández, en la que bajo el control de Sergio Massa como ministro de Economía, tampoco se avanzó en los llamados a licitación que debían hacerse. Pasó tanto tiempo que el BID retiró el dinero que otorgaría porque tenía un plazo para hacerlo y se venció.
Fuentes allegadas a distintas gestiones de Trenes Argentinos le dijeron a este diario que los llamados a licitación no avanzaron porque el BID los pausaba y eso era lo que luego desencadenaba que se volvieran a realizar. Según alguien cercano al Ministerio de Transporte de la gestión de Alberto Fernández, "se hacían las licitaciones y quedaban desiertas porque no convencía el financiamiento". Esto fue lo que desencadenó que el BID recomendara bajarlas y relanzarlas por secciones más chicas para que pudiera haber más empresas. La plata estaba, pero la gestión para aprovecharla fracasó y la electrificación del San Martín nunca sucedió.