En búsqueda de cacao: un mercado libre de maltrato infantil y deforestación

El cacao está relacionado con la reducción de la masa forestal y de la biodiversidad. Puratos apoya totalmente todas las iniciativas reglamentarias para la protección de los bosques en peligro. En la actualidad están en marcha 6 programas con el objetivo de plantar 3,4 millones de árboles para el 2030.Cada 13 de septiembre se festeja el Día Mundial del Chocolate en homenaje al nacimiento del británico Roald Dahl, autor de "Charlie y la fábrica de chocolate", libro que inspiró la película de Tim Burton. Tanto en el relato de Dahl como en las películas, existen unas personajes llamados "umpalumpas", unos pequeños trabajadores.

Los diminutos e incansables trabajadores de la fábrica a quienes Willy Wonka -el dueño de la compañía- paga con granos de cacao es un guiño de Burton para denunciar la  explotación laboral, especialmente del trabajo infantil,  en las plantaciones de cacao, en particular en países subdesarrollados.

La película protagonizada por Johnny Deep se estreno en el año 2005, en un contexto donde la industria de cacao se empezó a ver amenazada por las imágenes negativas que mostraban la pobreza de los agricultores, el desequilibrio en el reparto de los beneficios, la deforestación, el trabajo infantil y unas condiciones laborales precarias con el agravante de la desigualdad de género.

Por ejemplo, la empresa Puratos tiene Cacao Trace, un programa único que tiene como objetivo mejorar las condiciones de vida de los pequeños productores de cacao en las regiones productoras cuya certificación de sostenibilidad está presente en su marca Belcolade, producido exclusivamente en Bélgica y que ya se comercializa en Argentina. 

"El objetivo es conseguir una mejor vida para los agricultores -ingresos, sanidad, educación-; un planeta mejor, es decir, agro silvicultura y resiliencia del planeta; un mejor negocio para los clientes -chocolate con un sabor superior, programa de sostenibilidad consolidado con una repercusión tangible en el impulso de su negocio, vinculación con los agricultores y comunicación-; y unos consumidores más conscientes gracias al chocolate de excelente sabor del que pueden disfrutar con la conciencia tranquila, sabiendo que es producido en unas condiciones favorables para las personas y el planeta", explicó Sabine Brusselmans Gerente de Marketing de Puratos. 

En ese abordaje integral, el combate al trabajo infantil y las acciones de remediación climática, contra la deforestación, la gestión de los residuos y la compensación de las emisiones de CO2 a través de un “programa de compensación inset del carbono” están entre las acciones más destacadas de la empresa.

En su lucha contra el trabajo infantil, Puratos creó el  CLMRS (sistema de seguimiento y remediación del trabajo infantil), que en estos momentos se lleva a cabo en Costa de Marfil, Papúa Nueva Guinea y Uganda. El enfoque consiste en utilizar los datos disponibles para elaborar un perfil de las comunidades alejadas de los centros educativos.

"En esta fase de las encuestas, no hemos identificado en la cadena de suministro de Cacao-Trace ningún caso de las peores formas de trabajo infantil, tráfico de personas ni otros tipos de abuso. Si se detectara que un niño está en peligro inmediato (por ejemplo, abuso de trabajo infantil), nos aseguraríamos de proporcionarle apoyo inmediato (ya sea directamente o remitiéndolo a una autoridad responsable)", explica el informe.

Y Brusselmans agrega: "Sin embargo, hacemos una distinción y no estamos en contra del hecho de que los niños (menores de 18 años) puedan ayudar a sus padres en el trabajo de sus explotaciones agrícolas, siempre y cuando sigan teniendo acceso a la escuela y a la educación. Consideramos que forma parte de la educación de un menor y fomentamos entre las generaciones jóvenes que se conviertan en los futuros productores profesionales de cacao". 

¿Y qué tiene que ver el chocolate con el cambio climático?

El cacao está relacionado con la reducción de la masa forestal y de la biodiversidad. La empresa apoya totalmente todas las iniciativas reglamentarias para la protección de los bosques en peligro. En la actualidad están en marcha 6 programas con el objetivo de plantar 3,4 millones de árboles para el 2030.

Hay que tener en cuenta que, en todo el mundo, cerca de 50 millones de personas, en su mayoría ubicadas en regiones tropicales, dependen del cacao para su sustento. En promedio, los productores de cacao en África Occidental ganan menos de 2 € al día, un ingreso por debajo del umbral de pobreza.

Por eso, el núcleo de “Cacao Trace” es una bonificación especial de diez centavos por kilo de chocolate terminado para los agricultores, para que lo destinen a mejoras de su comunidad. Esta bonificación vuelve directamente al productor de manera transparente a través de una Fundación que creo el Grupo Puratos. El denominado “Chocolate bonus” logró recaudar más de 1 millón de euros en 2021.

El programa nació en 2016 y el crecimiento fue constante: el primer año se recaudaron 123 mil euros; en 2017 fueron 174 mil; en 2018 se recaudaron 288 mil; en 2019 se lograron 445 mil; en 2020, con la pandemia, aunque desaceleró,  no dejó  de crecer y llegó a 500 mil euros.  El plan para 2022 es superar el millón de 2021 con un 1,5 millón de euros.