Histórica falta de nevadas: investigadores crean proyecto para acceder a información clave
La nieve es un elemento vital para las comunidades que se encuentran al pie de la Cordillera de Los Andes, quienes dependen del agua de los ríos provenientes del deshielo. La escasez de nevadas que se han registrado en los últimos años pone en alerta a estas zonas y llama a trabajar en torno a esta problemática. Por ello, un grupo de investigadores creó un Observatorio de nieve de Los Andes de Argentina y Chile que permite conocer cuál es la situación de las principales cuencas hídricas.
Se trata de una plataforma web con información relevante y accesible. El proyecto está a cargo de un equipo de investigadores del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA-CONICET), Argentina, y del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR)2, Chile.
La creación de este Observatorio de Nieve tiene como objetivo hacer accesible información sobre nieve, que muchas veces no sale del entorno científico, a toda la sociedad. “La plataforma muestra las áreas cubiertas de nieve con imágenes satelitales tomadas por los sensores MODIS Terra y Aqua y tienen la particularidad de que pueden ver el mismo sitio de la tierra una vez por día. Esto nos permite tener información de un mismo lugar dos veces al día”, explica a MDZ Leandro Cara quien encabeza el proyecto. Es esa información la que agregan diariamente al sitio web.
Quienes accedan al sitio se encontrarán con gráficos y mapas que harán mucho más fácil la lectura de la situación actual de la nieve en la Cordillera. Estos datos les permitirán comparar lo que sucede actualmente en relación a años anteriores, también resultados entre las cuencas, además conocer promedios históricos de los últimos 20 años, el límite inferior de la nieve.
Cara destaca la relevancia que tendrá publicar estos datos a través del Observatorio de Nieve y el impacto que tendrá en quienes deben tomar decisiones. “Brinda información relevante si tenemos en cuenta que en la zona donde se desarrolla esta plataforma la provisión de agua es prácticamente en su totalidad de origen nival. Entonces esta es una forma de conocer previamente cuál va a ser el estado de salud de nuestros ríos durante el verano”.
A modo de ejemplo, el investigador comparte cómo ha sido este invierno la situación en Los Andes: “Este año estamos en uno de los puntos históricos de menor precipitación, julio fue el mes que menos precipitó en la historia o en el registro que nosotros tenemos en estos sensores y esto se verá reflejado en el caudal de los ríos”.
En la presentación del Observatorio que se realizó vía zoom, Ricardo Villalba, investigador principal del IANIGLA y uno de los encargados del proyecto expresó la necesidad del trabajo bilateral entre Argentina y Chile en lo que respecta a la cobertura de nieve en las principales cuencas hídricas de los Andes subtropicales de ambos países: “Es clave el trabajo en conjunto, el ver la Cordillera de Los Andes como algo en común, para que todos podamos entender claramente el funcionamiento de la Cordillera”.
Además, destacó que “sería muy interesante hablar no solo de un Observatorio de Nieve, sino de un Observatorio Andino que nos permita incorporar información climática relevante, monitorear la evolución de los cuerpos de hielo, la calidad del agua, el Atlas de Sequía. Todo esto es información relevante para quienes deben tomar decisiones, para la investigación y para la educación”.
¿Cómo surgió Observatorio de Nieve de los Andes de Argentina y Chile?
Detrás de esta plataforma web se encuentra el arduo trabajo de Leandro Cara que junto a Mariano Masiokas y Ricardo Villalba, todos investigadores del IANIGLA, comenzó a trabajar con las imágenes satelitales del sensor MODIS (satélite que brinda la información de nieve) en el año 2015.
En 2016 ellos publicaron un artículo científico sobre la situación nívea de la Cordillera y además, Cara presentó en el año 2018 la tesis de maestría presentada sobre esta misma temática. Pero fue un hecho puntual el que movilizó a este grupo de investigadores para que finalmente se le diera forma al Observatorio de nieve, “fue en la movilización social en diciembre del 2019 relacionada con la ley 7722, en la que notamos que era necesario que la información de nieve que nosotros estábamos generando saliera del entorno científico y pudiera ser accesible a toda la sociedad”, recuerda Cara.
Varios meses después, interesados por el proyecto deciden sumarse investigadores del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia CR2 (Chile), René Garreaud y Duncan Chirstie se suman al equipo de trabajo y le dan forma a lo que ahora es la plataforma.
Hoy el sitio web ya se encuentra activo para todos aquellos que desean acceder a esta información. Para ingresar al Observatorio de Nieve en Los Andes de Argentina y Chile hacer click acá.