Rally Dakar 2026: los 5 grandes favoritos a subirse a lo más alto del podio en el desierto
Comienza la 48ª edición del Rally Dakar y presenta un escenario abierto, con figuras consagradas y equipos que llegan muy fuertes.
Carlos Sainz, más vigente que nunca.
Instagram @carlossainzoficialLa nueva edición del Rally Dakar ya está entre nosotros. Este sábado 3 de enero se pone en marcha la 48ª versión de la competencia más dura del automovilismo off-road, que volverá a disputarse íntegramente en Arabia Saudita.
Serán 13 etapas y más de 8.000 kilómetros de recorrido entre desiertos, dunas y tramos técnicos, con inicio y final en la ciudad de Yanbu. Como ocurre cada año, el nivel de exigencia convierte al Dakar en una carrera impredecible, donde un detalle mecánico o un error de navegación puede dejar fuera de carrera a cualquier candidato.
Aun así, antes de que caiga la bandera verde hay pilotos y estructuras que, por antecedentes, preparación y potencial, aparecen como los principales aspirantes a quedarse con el título en esta edición 2026.
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Carlos Sainz y el desafío de una quinta consagración
Hablar de favoritos en el Dakar implica mencionar a Carlos Sainz. El madrileño, que a los 63 años sigue compitiendo al máximo nivel, afronta esta edición con la ambición de sumar su quinta victoria en la prueba, algo que además le permitiría lograrlo con cinco marcas distintas.
Tras un 2025 marcado por problemas mecánicos que lo obligaron a abandonar, Sainz llega con sed de revancha en su segundo año al volante del Ford Raptor. El equipo trabajó intensamente durante la temporada para ganar fiabilidad y experiencia, y el propio piloto dejó en claro que no se siente condicionado por la edad: “No les debe hacer gracia cuando acaba un tramo y un señor tan mayor está delante, pero el crono no entiende de pasaportes”.
Toyota y la solidez de Hilux
El vigente campeón Yazeed Al-Rahji vuelve a aparecer entre los máximos candidatos. El piloto saudí defenderá el título en casa, ya recuperado de una lesión de espalda que puso en duda su presencia meses atrás. Su conocimiento del terreno y la fortaleza del conjunto Toyota lo posicionan nuevamente en la pelea.
La marca japonesa, en general, llega con una alineación temible. El Hilux se consolidó como uno de los vehículos más confiables del Dakar y presenta mejoras clave. Henk Lategan, segundo en la edición anterior, es otro nombre a seguir, al igual que pilotos con gran proyección como Seth Quintero y la experiencia de Toby Price, que refuerzan el poderío del equipo.
Dacia, Al-Attiyah y Loeb: experiencia ganadora
Otra estructura que genera grandes expectativas es Dacia. La firma francorumana realizó una preparación exhaustiva y reunió a dos figuras de peso mundial: Nasser Al-Attiyah y Sébastien Loeb.
El catarí, cinco veces ganador del Dakar, siempre es candidato natural por su regularidad y capacidad para administrar la carrera. Loeb, en tanto, continúa persiguiendo un triunfo que se le ha escapado en ediciones anteriores, pese a demostrar talento y velocidad en todo tipo de superficies.
Cristina Gutiérrez, la gran ilusión española
Dentro del equipo Dacia también sobresale el nombre de Cristina Gutiérrez. La piloto española afronta una oportunidad histórica y aparece como una de las figuras a seguir en esta edición, con chances reales de pelear por el triunfo en coches.
Con un auto competitivo y experiencia acumulada, Gutiérrez buscará meterse en la lucha grande y convertirse en la primera mujer en ganar el Rally Dakar en esta divisional, un objetivo que le suma atractivo a la competencia.
El Rally Dakar 2026 promete una pelea intensa desde la primera hasta la última etapa. La acción comenzará el 3 de enero y, como siempre, el desierto tendrá la última palabra.