Buscadores especiales para niños navegantes
Buscar algo en Internet es, en principio, muy fácil. Sin embargo, hasta los adultos a veces se sienten desbordados por el enorme volumen de informaciones que vomitan Google, Bing y Co. Esto vale aún más para los jóvenes navegantes, dice la pedagoga alemana Kristin Langer, experta en medios de comunicación. "Internet es un sistema de información sumamente complejo. Les exige demasiado a los niños cuando se trata de valorar las fuentes", explica la pedagoga.
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Hay buscadores especiales para niños que les abren un camino en la selva de datos como Ask Kids o Yahoo Kids. En Alemania, dos motores de búsqueda populares para niños son Blinde Kuh (Vaca ciega) y FragFinn. Su objetivo consiste en facilitar un acceso a Internet adecuado para niños. Lo peculiar de estos buscadores es que cuentan con asesoramiento redaccional, es decir que detrás de las máquinas hay personas que seleccionan páginas.
"Los niños deben tener acceso a la mayor diversidad posible de informaciones y no ser excluidos de Internet", dice Darja Martens, experta de Blinde Kuh. La labor principal de Martens y sus colegas consiste en asignar palabras clave a las páginas que permitan a los niños encontrar lo que están buscando. En Blinde Kuh, por ejemplo, a los niños sólo les indican páginas relevantes con un máximo de diez páginas y diez resultados por cada página.
El buscador FragFinn también está basado en una amplia lista de ofertas en Internet que son interesantes e inofensivos para niños. Esta lista denominada Whitelist se actualiza y se amplía diariamente y se verifica permanentemente, explican los operadores del buscador. FragFinn está siendo financiado por empresas del sector de la tecnología de la información, mientras que Blinde Kuh recibe una subvención del Ministerio alemán de la Familia. Por esta razón, ambos buscadores pueden renunciar a la publicidad.
Los niños siempre están en un lugar seguro si comienzan su búsqueda en el servidor infantil, dice la pedagoga Kristin Langer. Blinde Kuh y FragFinn están directamente integrados en ese servidor. Detrás del término servidor infantil no hay un aparato sino un programa que se instala en la computadora de la familia y que sólo deja pasar contenidos no rechazados.
La edad que deben tener los niños para cambiar a un buscador normal generalmente está situada al final de la escuela primaria, entre nueve y 11 años. "La edad depende del nivel de experiencia del niño en el mundo de los medios de comunicación y de los conocimientos básicos que tenga en el manejo de Internet", explica la experta en medios.
Para evaluar el nivel de conocimiento del niño existe en Alemania un llamado carnet de navegación en la página InternetABC.de. En diez clases, los niños pueden examinar su conocimiento y aprender a moverse con seguridad en Internet. En la página web también hay un ámbito que les orienta a los niños a buscar y encontrar correctamente datos en Internet.
Como apoyo adicional, los padres pueden instalar en muchos buscadores un filtro de protección juvenil. En Google y Bing ese filtro se encuentra en la configuración bajo el nombre SafeSearch. Los padres pueden decidir aquí si deben filtrarse solamente fotos y videos o también textos inadecuados. Sin embargo, una vez activada es fácil volver a desactivar esta función, advierte Klicksafe, una iniciativa de la Unión Europea. Para establecer esta configuración de forma permanente, es necesario que el usuario abra una cuenta en el operador del buscador, lo que implica entregar datos personales.