Murciélagos en Mendoza: endémicos y repulsivos, ¿son un riesgo para la salud?
El hecho ocurrió en el mes de febrero pero continúa generando debate. El hallazgo de un murciélago con rabia en la cabina de un camión al llegar a Chile activó una alerta epidemiológica en Mendoza, lo que generó preocupación en la población. Al respecto, desde el Gobierno descartaron riesgos de propagación, al mismo tiempo que enfatizaron en la importancia de fortalecer las medidas preventivas. Por su parte, desde la Fundación Cullunche remarcaron que no se debe fomentar el miedo y destacaron la necesidad de proteger a estos animales.
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En Mendoza hace 40 años que no se registran casos de rabia. Sin embargo, el pasado 28 de febrero un camionero mendocino alertó a las autoridades chilenas tras encontrar dentro su vehículo un murciélago que resultó positivo en esta enfermedad zoonótica y viral. Por protocolo, el Ministerio de Salud de la provincia fue notificado y el 18 de marzo emitió una alerta, de acuerdo a la Ley 15.465 de Enfermedad de Notificación Obligatoria (ENO).
El hombre había partido desde San Luis, recorrió la Ruta Nacional N° 7 y, al arribar al vecino país, encontró al animal detrás de las cortinas del camión. Aunque en un primer momento trascendió que el conductor había sido mordido por el mamífero, desde el Gobierno desmintieron esta versión y remarcaron que, de todas maneras, fue vacunado inmediatamente de forma preventiva.
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A pesar de la información oficial difundida, el episodio despertó inquietud e incertidumbre en una parte de la comunidad mendocina. Frente a esta situación, Iris Aguilar del Departamento de Inmunizaciones de Mendoza aclaró que “no hay otros casos confirmados” y que, por el momento, no existe riesgo de propagación.
“Las alertas se emiten ante un caso excepcional como ocurrió en esta ocasión. Este es un caso terminado. El camionero se vacunó y listo, eso fue todo”, expresó la funcionaria intentando llevar tranquilidad a la población.
Según explicaron a través de un informe desde la Dirección de Epidemiología, Calidad y Control de Gestión, la rabia es una enfermedad viral zoonótica (transmisible entre animales y humanos). Esta enfermedad afecta al sistema nervioso central, lo que lleva a síntomas neurológicos graves y, en última instancia, a la muerte si no se recibe el tratamiento oportuno.
En cuanto al murciélago que resultó estar infectado, señalaron que aún se espera la genotipificación del virus. “Este caso subraya la importancia de la vigilancia activa y el control de fauna silvestre en zonas rurales, especialmente en áreas donde los murciélagos y otros animales silvestres podrían estar en contacto con las personas”, indicaron.
En esa misma línea, Aguilar consideró que “hay que insistir en la tenencia responsable de mascotas, es decir, en que nuestras mascotas tengan la vacuna antirrábica puesta todos los años”. “Hay que evitar adoptar y manipular animales salvajes. Esa es la clave”. agregó.
Defender a los murciélagos: el pedido de la Fundación Cullunche
Mediante un comunicado compartido en las redes sociales, desde la Fundación Cullunche -dedicada a la protección de la flora y fauna- instaron a proteger a los murciélagos y a evitar caer en “el miedo y la paranoia”.
Entre los datos compartidos, recordaron que en Mendoza hace 40 años que no hay casos de rabia y que menos del 1 % de los murciélagos están infectados. “Mueren más personas por mordeduras de perros que de murciélagos”, señalaron.
Desde la fundación consideraron que la difusión desmedida de este tipo de noticias puede generar confusión y poner en riesgo a estos animales. “No hemos podido saber cuál era la especie de murciélago, para saber si corresponde o no a la zona”, indicaron sobre el caso del camionero. Además, remarcaron que en este episodio en particular se cumplieron los protocolos correspondientes: “El diagnóstico se hizo en Chile y el hombre recibió el tratamiento preventivo”, escribieron.
Los murciélagos, explicaron, forman parte de la fauna silvestre urbana. Son los únicos mamíferos que pueden volar y cumplen funciones clave en los ecosistemas como el control de plagas, la polinización de flores y la dispersión de semillas. De las más de 100 especies registradas en el mundo, 61 se encuentran en Argentina.
“Actualmente están protegidos por leyes nacionales, provinciales y convenciones internacionales”, comentaron desde la fundación y aclararon que “sin descuidar ni dejar de atender la salud pública, siempre vamos a defender a los murciélagos”.
En esa línea, insistieron en la necesidad de seguir concientizando sobre su valor ecológico. “Vamos a seguir hablando de su importancia para el planeta. Recordamos que los murciélagos están protegidos por la ley: está prohibido hacerles daño”, recalcaron.
Finalmente, recomendaron mantener al día la vacunación de perros y gatos como medida de prevención y, además, contactar a la organización en caso de necesitar retirar murciélagos de un domicilio.
¿Cómo y cuándo retirar un murciélago de una casa?
Jennifer Ibarra, representante de la Fundación Cullunche, explicó que la organización aplica un método llamado “exclusión amigable” para retirar murciélagos sin dañarlos. Este procedimiento busca respetar la vida silvestre y evitar cualquier impacto negativo.
“Cada situación es variable porque depende de la época del año y de la cantidad de animales”, comentó Ibarra.
En ese sentido, la especialista explicó que entre los meses de marzo y abril estos animales migran de forma natural, por lo que este periodo es el más adecuado para realizar las intervenciones en las viviendas o edificios, antes de su regreso en octubre y noviembre.
Quienes deseen retirar un murciélago, pueden escribir a las redes sociales de la Fundación Cullunche. “La gente por suerte se comunica con nosotros, se comunica con la fundación, porque en líneas generales no les quieren hacer daño a los murciélagos, la gente tiene claro, ha aprendido mucho, que son útiles y que son necesarios”, concluyó Jennifer Ibarra.