Qué es la mononucleosis, la enfermedad que convirtió en tragedia un viaje de egresados en Bariloche
La mononucleosis infecciosa, causada por el virus de Epstein-Barr fue lo que terminó con la vida de una joven durante su viaje de egresados en Bariloche, convirtiéndolo en tragedia. De qué se trata la enfermedad, cómo se contagia, cuáles son sus síntomas, tratamientos y las posibles complicaciones.
Selene Peretti, de 17 años fue atendida el 5 de octubre en un centro de salud de La Plata por un cuadro febril pero el médico le dio el visto bueno para viajar. Al llegar a Bariloche los síntomas regresaron y en un sanatorio de la localidad rionegrina le diagnosticaron la enfermedad del beso dejándola internada. Sin embargo, su estado empeoró rápidamente y el viernes sufrió un "shock séptico" .
¿Qué es la mononucleosis?
La mononucleosis es conocida como la enfermedad del beso debido a que se transmite a través de la saliva. Se trata de una enfermedad infecciosa causada por el virus de Epstein-Barr.
Este virus puede ser contraído al besar a alguien o al compartir un vaso o utensilio con una persona contagiada. La infección se hace más pronunciada en adolescentes, jóvenes y adultos, manifestándose con todos sus signos y síntomas; mientras que en los niños y niñas, los síntomas son menores y en muchas ocasiones se desarrolla sin diagnosticarse.
La mononucleosis no es tan contagiosa como otras infecciones pero hay que tener precaución con ciertas complicaciones que pueden derivar en la muerte, como le ocurrió trágicamente a Selene. El descanso y la ingesta de mucho líquido son claves para la recuperación.
Los síntomas de la mononucleosis
El virus tiene un período de incubación de entre cuatro y seis semanas, aunque puede ser más breve en el caso de niños pequeños. El período de incubación es el tiempo que transcurre antes de que aparezcan los síntomas después de la exposición al virus. Los signos y síntomas de la mononucleosis comprenden:
- Fatiga.
- Dolor de garganta, tal vez mal diagnosticado como una faringitis estreptocócica, que no mejora después de un tratamiento con antibióticos.
- Fiebre.
- Hinchazón de ganglios linfáticos en el cuello y las axilas.
- Amígdalas inflamadas.
- Dolor de cabeza.
- Sarpullido en la piel.
- Bazo inflamado y blando.
Los signos y síntomas como la fiebre y el dolor de garganta, en general, disminuyen después de unas semanas. Pero la fatiga y la inflamación de los ganglios linfáticos y del bazo pueden durar algunas semanas más. Si los síntomas no mejoran por sí solos en una o dos semanas, es el momento de consultar con un médico.
¿Cuáles son las complicaciones?
En ocasiones, como ocurrió con Selene, las complicaciones de la mononucleosis pueden ser graves y terminar en tragedia. La enfermedad puede producir el aumento del tamaño del bazo y problemas hepáticos.
- Bazo agrandado
El bazo es un órgano pequeño que, por lo general, tiene aproximadamente el tamaño de un puño. Pero numerosas afecciones, como la enfermedad hepática y algunos cánceres, pueden generar que aumente de tamaño. En los casos extremos, el bazo puede romperse y producir un dolor agudo y repentino en el costado izquierdo de la parte superior del abdomen. Si sientes un dolor así, busca atención médica de inmediato, ya que es posible que necesites cirugía.
- Problemas hepáticos
La mononucleosis también pueden producir problemas hepáticos, como hepatitis o ictericia, es decir, cuando aparece un color amarillento en la piel y la parte blanca de los ojos.
La mononucleosis también puede dar lugar a complicaciones menos frecuentes, entre ellas:
- Anemia: reducción de los glóbulos rojos y de la hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos rica en hierro.
- Trombocitopenia: recuento bajo de plaquetas, que son las células sanguíneas que participan en la coagulación.
- Problemas del corazón: inflamación del músculo cardíaco (miocarditis).
- Complicaciones del sistema nervioso: meningitis, encefalitis y síndrome de Guillain-Barré.
- Amígdalas inflamadas: pueden bloquear la respiración.
- El virus de Epstein-Barr puede producir una enfermedad mucho más grave en personas con el sistema inmunitario. afectado. Entre las personas con el sistema inmunitario debilitado se pueden incluir a personas con VIH/SIDA o personas que toman medicamentos para suprimir la inmunidad después de un trasplante de órganos.
- Esclerosis múltiple: puede desencadenar o hacer progresar esta enfermedad según la reciente investigación de científicos del Instituto Karolinska, que muestra que ciertos individuos tienen anticuerpos contra dicho virus que atacan por error al cerebro y la médula espinal.