Las recomendaciones a tener en cuenta para manejar en alta montaña
La Ruta 7 es una de las más transitadas en cualquier época del año y los accidentes con víctimas fatales son frecuentes. Recomendaciones a tener en cuenta.
Los fines de semana, miles de mendocinos y turistas cruzan la cordillera de los Andes con el objetivo de pasar unos días de esparcimiento. Sin embargo, las fallas humanas o imprudencia a la hora de conducir pueden transformar las vacaciones en una verdadera pesadilla.
Turistas que van hacia y desde Chile, transportistas oriundos de Brasil, Paraguay, Uruguay, Bolivia e incluso aquellos que deciden pasar un fin de semana en Potrerillos, Uspallata o alta montaña; circulan por la Ruta Nacional 7 durante la temporada de verano ya que forma parte del más importante corredor bioceánico del país. Según datos brindados por Gendarmería Nacional, el día jueves ingresaron 5.499 personas por el Sistema Integrado Cristo Redentor mientras que, las personas que salieron de Argentina hacia Chile fueron 4.061.
Los números se repiten en temporada alta y se intensifican especialmente los fines de semana y en los cambios de quincena; esto impacta en un incremento de los accidentes debido a la imprudencia o falta de pericia de los conductores.

Recomendaciones
La montaña siempre es un atractivo para los visitantes pero, a la hora de conducir, es necesario tener en cuenta una serie de recomendaciones a fines de evitar accidentes y muertes. Por esa razón, desde Defensa Civil sugieren extremar las precauciones para transitar de manera segura por las rutas con ascensos, descensos y curvas intermitentes. En el caso de la Ruta 7, los conductores deben tener especial cuidado debido a la intensa circulación de transportes de carga.
- Se debe dar prioridad al conductor que circula en dirección ascendente.
- Ante descensos pronunciados, no utilizar el freno sino que es preferible utilizar la primera o segunda velocidad de la palanca de cambio, si la situación lo requiere (como sería el caso de la zona de los caracoles).
- Nunca usar el punto muerto, ya que favorece la velocidad del vehículo.
- Para llamar la atención: durante el día utilizar la bocina y durante la noche, realizar cambios de luces. Estas alternativas se recomiendan en curvas y lomas que impidan la visibilidad.
- En caso de tener que detener el vehículo, hacerlo lo más lejos que se pueda de la banquina.
- No debe detenerse en curvas, en lugares con escasa visibilidad o que interrumpan la circulación.
- Si el vehículo está estacionado en una pendiente, debe dejar el cambio colocado, el freno de mano levantado y piedras en las ruedas traseras que funcionen como cuñas.
- Debido a que la Ruta 7 es un corredor de tránsito internacional, circulan muchos camiones, por lo que se deben extremar las precauciones. En el caso de querer pasar a un camión que circula a baja velocidad:
- Tener buena visibilidad y verificar que no circula nadie sobre la mano contraria.
- Si el chofer del rodado pesado coloca el guiñe o luz de giro a la derecha, significa que hará una maniobra en ese sentido: doblar o detenerse en la banquina.
- En el caso de que el chofer coloque el guiñe de la izquierda, está indicando que puede pasarlo, ya que no percibe vehículos que circulen de frente.
Otros aspectos a tener en cuenta, son las condiciones meteorológicas en alta montaña. Se recomienda a los conductores verificar el estado del tiempo antes de emprender el viaje ya que pueden presentarse microclimas con vientos, nevadas y lluvias que difieren del llano, por lo que es necesario informarse de la situación antes de subir al vehículo. Es importante llevar el botiquín de primeros auxilios, abrigos extra, agua y alimentos no perecederos.
Por otro lado, es fundamental verificar el funcionamiento óptimo del vehículo. Se recomienda revisar los fluidos (aceite, agua) como también los neumáticos, cinturones de seguridad, luces y frenos.

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