El molesto síntoma que padece el 8% de la población y podría derivar en una enfermedad crónica
En marzo un informe de la Organización Mundial de la Salud anunciaba que más de 1.000 millones de personas de entre 12 y 35 años corren el riesgo de perder la audición. La exposición en exceso a música en volumen muy alto y sonidos recreativos fueron las dos causas que el organismo internacional nombró como disparadores de este problema.
En sintonía con el informe, la doctora Bente Mikkelsen, directora del Departamento de Enfermedades no transmisibles de la OMS, explicaba que "millones de adolescentes y jóvenes corren el riesgo de sufrir pérdida de audición debido al uso inapropiado de dispositivos de audio personales y a la exposición a niveles de sonido nocivos en lugares como clubes nocturnos, bares, conciertos y eventos deportivos".
Debido a la relevancia de este problema, la OMS lanzó una serie de recomendaciones tendientes a proteger la salud auditiva de más cientos de millones de jóvenes alrededor del mundo. Debido a que la pérdida de audición debido a sonidos fuertes es permanente pero prevenible, los profesionales instan a tomar medidas de cuidado.
Según la OMS, "la exposición a sonidos fuertes provoca pérdida temporal de la audición o tinnitus". Se estima que el 8% de la población padece esta molestia en mayor o menor grado. A eso se suma que la exposición prolongada o repetida puede causar a daños auditivos permanentes, que desembocan en una pérdida irreversible de la audición.
El tinnitus -o acúfeno- afecta en mayor o menor grado la calidad de vida de las personas. Por eso es importante que quienes padecen este molesto síntoma puedan acceder a una correcta terapia a fin de convivir con el mismo y evitar que se agrave la situación.
La licenciada en fonoaudiología María Agustina Leiro (MN8343), del equipo de GAES Amplifon, explica que "algunas personas experimentan un zumbido ocasional (rugido, silbido, murmullo o tintineo) en sus oídos, debido a diferentes factores, ocasionándoles un gran malestar" y detalla que "cuando este sonido no mejora o no desaparece se llama tinnitus, y afecta la calidad de vida y el deterioro cognitivo de quien lo padece".
"Los acúfenos o tinnitus son la percepción de zumbidos permanentes en los oídos que no proceden de una fuente sonora externa, sino una interpretación incorrecta de los impulsos nerviosos por parte del cerebro", detalla la experta y agrega que este síntoma, que afecta especialmente a las personas de entre 30 y 50 años, puede estar vinculado a la pérdida de la audición.
Los expertos hablan de dos tipos de tinnitus:
- Agudos, cuando se manifiestan en períodos breves, no implican pérdida auditiva y desaparecen espontáneamente.
- Crónicos, cuando persisten por más de 6 meses y pueden acabar convirtiéndose en un verdadero problema para quien lo padece.
Las consecuencias del tinnitus pueden ser múltiples. El síntoma puede causar dificultad para conciliar el sueño, falta de concentración, pérdida del equilibrio, irritación, ansiedad y fatiga. Sin embargo, hay terapias destinadas a minimizar las molestias y, por eso, es recomendable tener la opinión de un médico especializado que pueda brindar asesoramiento adecuado.
Qué recomienda la OMS para limitar el riesgo de pérdida de audición
La nueva normativa de la OMS busca servir de guía para que cientos de millones de ciudadanos en todo el mundo puedan cuidar su salud auditiva. Las recomendaciones para sitios y actividades con música amplificada se pueden sintetizar en seis ítems:
- Establecer un nivel sonoro medio máximo de 100 decibelios
- Realizar un seguimiento y registro constante de los niveles sonoros con equipos calibrados por personal designado a tal efecto
- Optimizar la acústica y los sistemas de sonido de la sala para garantizar una calidad de sonido agradable y una escucha segura
- Entregar al público de protección auditiva personal, junto con instrucciones de uso
- Brindar acceso a zonas silenciosas para que los oídos descansen y disminuir el riesgo de daño auditivo
- Formar a los trabajadores y facilitar la distribución de información entre ellos.
Estas recomendaciones del organismo internacional se basan en que la pérdida de audición debido a sonidos fuertes es permanente pero puede prevenirse.
Cuatro tips para cuidar la salud auditiva
La Organización Mundial de la Salud brinda, aparte de los lineamientos para los lugares y actividades donde de escucha música ampliada, una serie de recomendaciones para que los individuos -especialmente los jóvenes, que son quienes más expuestos se encuentran- puedan limitar el riesgo de pérdida de audición.
- mantener bajo el volumen en los dispositivos de audio personales
- utilizar auriculares ajustados y, de ser posible, con cancelación de ruido
- usar tapones para los oídos en lugares ruidosos
- realizar controles de audición con regularidad