"Espada de damocles": de dónde viene la expresión que usó Fernández
"Teníamos una soga al cuello, una espada de Damocles, y ahora tenemos un camino que podemos recorrer", dijo Alberto Fernández en el mensaje grabado en la Quinta de Olivos que se emitió a media mañana para informar que el Gobierno había llegado a un acuerdo con el Fondo.
Puede que, a pesar de la popularidad de la expresión, muchos desconozcan a qué hace referencia la misma. Se habla de "espada de Damocles" en referencia a un peligro inminente, un arma que está justo sobre la cabeza y podría caer en cualquier momento. De hecho, la Real Academia Española tiene una definición concreta para esta expresión: "amenaza persistente de un peligro". Pero ¿de dónde viene esa frase que condensa tanto significado?
Los historiadores remontan a la Antigua Grecia el origen de la expresión. Timeo de Tauromenio (hoy Taormina) quien vivió entre los siglos IV y III aC escribió la historia de Sicilia, conquistada por el tirano Agatocles. Su versión fue recuperada y difundida por Cicerón, a quién se le adjudica que la frase haya sido popularizada.
En el relato, Damocles aparece como un adulador del rey Dionisio. Cuenta la historia que envidiaba los lujos y comodidades en torno tirano, reconocido por su capacidad persuasiva y por ejercer un gran control sobre el pueblo, aparte de su fama de lujurioso.
El relato de Timeo detalla que en una ocasión el rey decidió "honrar" a Damocles con un banquete y lo invitó a tomar su lugar para que pudiera experimentar, en forma temporal, los privilegios de los que él era beneficiario. se sospechaba que las adulaciones de Damocles no eran más que una demostración de la envidia que sentía por el tirano.
Damocles aceptó la invitación y se sentó en el trono donde fue atendido por los sirvientes del rey. Disfrutó de los privilegios de ocupar ese lugar hasta que miró hacia arriba y descubrió una espada afilada que pendía de la crin de un caballo. Supo que si el hilo se rompía su cabeza rodaría. Ya no pudo disfrutar de los beneficios de ocupar el lugar de Dionisio sino que pidió abandonar ese experimento.
Desde entonces, más aun desde que Cicerón y otros pensadores recuperaron la historia, la expresión espada de Damocles quedó asociada a la amenaza de un inesperado y trágico desenlace. Hay quienes van más allá y entienden que la espada de Damocles es el costo de tener un gran poder. Y asocian la expresión a las responsabilidades que este trae aparejadas. Otras interpretación que se hace de la expresión tiene que ver con la inseguridad de quien detenta el poder y teme ser traicionado por otros.
En la historia, muchos dirigentes y políticos ha usado esta expresión. Sin embargo, una de las ocasiones más recordadas es un discurso de John F. Kennedy ante las naciones Unidad en 1961. Entonces, en plena Guerra Fría, el presidente estadounidense declaró: "Cada hombre, mujer y niño viven bajo una espada nuclear de Damocles, con el más delgado de los hilos, capaz de romperse en cualquier momento por accidente o error de cálculo".