Infección por hongos en pacientes poscovid: todo lo que se debe saber

La aparición del llamado “hongo negro” en pacientes que sufrieron covid-19 despertó muchas alarmas en el ámbito sanitario, especialmente por la virulencia de este tipo de infección. Por ende, especialistas destacaron la importancia de estar atentos a la coinfección fúngica en personas que superaron la enfermedad, sobre todo si presentan comorbilidades anteriores.

Roxana Gabriela Vitale, responsable del Sector de Micología de la Unidad de Parasitología del Hospital Ramos Mejía, en la Ciudad de Buenos Aires, y una de las autoras de la última versión del Atlas de Micología Clínica, advirtió que “es importante que se tome conocimiento sobre la coinfección fúngica en pacientes con Covid-19 y se focalice si existe o no una comorbilidad previa”.

“Se debe estar atento ante la aparición de cualquier síntoma, aún cuando el paciente haya sido dado de alta después de haber estado internado por largo tiempo y haber recibido terapia con corticoides”, indicó. De esta manera, afirmó la especialista en declaraciones a la agencia de noticias Télam, se podrá sospechar y hacer un diagnóstico más rápido que permita un tratamiento antifúngico adecuado basado en la evaluación clínica, exámenes histológicos y cultivo.

El denominado “hongo negro” tuvo su explosión este año en la India, donde más de 9.000 pacientes fueron diagnosticados con esta infección, la mayoría de los cuales padecían diabetes no controlada. Asimismo, se detectaron casos aislados en países como Uruguay, Estados Unidos, Brasil, México, España, Italia, Austria, Irán y, más recientemente, Argentina, informó la Agencia CyTA-Leloir.

Sobre este punto, Vitale explicó que “la enfermedad es conocida técnicamente como mucormicosis y es de distribución mundial. El ‘hongo negro’ pertenece al orden de los hongos hialinos ‘Mucorales’ en el que se agrupan distintos géneros y especies como Mucor, Rhizopus, Lichteimia o Cunninghamella, entre otros” .

“El hongo penetra en los vasos sanguíneos y puede ocasionar necrosis o muerte de tejido, afectando los senos paranasales, la región orbital y hasta al cerebro”, enfatizó.

Si bien la mucormicosis generalmente se relaciona con pacientes diabéticos que entran en cetoacidosis (altos niveles de acidez en sangre), también suele aparecer en aquellos que presenten algún tipo de inmunosupresión, como por ejemplo personas con cáncer bajo tratamiento con quimioterapia, con enfermedades autoinmunes o que sufrieron quemaduras graves.

Vitale también se refirió a la aspergilosis pulmonar invasiva asociada a Covid-19, coinfección que se denomina con las siglas CAPA (por sus siglas en inglés) “y que requiere un pronto diagnóstico para administrar un tratamiento de manera oportuna”. También se reportaron casos de pacientes con Covid-19 con presencia de hongos en sangre (fungemia) ocasionada por levaduras del género Candida spp. y levaduras no Candida. Otras infecciones reportadas en pacientes con coronavirus fueron micosis sistémicas endémicas y neumocistosis.

"Hay varios factores predisponentes que facilitan la coinfección con hongos: largos períodos de internación en terapia intensiva, administración de corticoides y antibióticos de amplio espectro, epitelio respiratorio dañado, disfunción mucociliar, daño alveolar, desregulación inmunológica, parálisis inmunitaria local y comorbilidades, entre otros. “Por este motivo es de sospechar y esperar la asociación de Covid-19 con estas infecciones”, manifestó la especialista.

“Convivimos con estos hongos a diario, no son nuevos ni aparecieron por el coronavirus. Tampoco se contagian entre personas. La asociación infección fúngica-Covid-19 se evidencia más en aquellos pacientes que tuvieron una larga internación en terapia intensiva y recibieron una terapia prolongada de esteroides”, concluyó.