Gran evento astronómico: se podrá ver la estrella de Belén luego de 800 años
Durante la semana del 21 de diciembre se podrá disfrutar de un evento que no ocurre hace 800 años: se podrá ver la “Estrella de Belén”, una alineación que algunos astrónomos consideran la misma estrella de la historia de los Tres Reyes Magos en el Nuevo Testamento.
Esta alineación ocurre entre Júpiter y Saturno que, al fusionarse, parecerán una estrella. Sin embargo, solo se trata simplemente de una ilusión óptica por la posición del planeta Tierra respecto al Sol.
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En efecto, Júpiter y Saturno orbitan alrededor del Sol separados por una distancia similar a la que existe entre la Tierra y Júpiter, sin que nunca lleguen a tocarse. La última vez que ocurrió este hecho fue en el año 1226, en la Edad Media.
“Los alineamientos de estos dos planetas son inusuales, algo que ocurre cada 20 años más o menos, pero esta conjunción es excepcionalmente rara por lo cerca que se verán estos planetas el uno del otro”, dijo Patrick Hartigan, astrónomo y profesor de la Universidad de Rice.
Según los especialistas, esta fusión se podrá ver nuevamente en el año 2080 por lo que aconsejan observar y disfrutarla. El día que mejor se podrá visualizar será el lunes 21 de diciembre, aunque estará presente los siete días de la semana.
¿Qué es la estrella de Belén?
La famosa “Estrella de Belén” es una la supuesta estrella que vieron los tres Reyes Magos y que los guió hasta el portal de Belén, el lugar de nacimiento de Jesucristo. En el Evangelio de Mateo explica que la vieron aparecer por el Oeste, aunque no aclara si se trataba de un planeta, una estrella o cualquier otro fenómeno astronómico o astrológico.
En este sentido, los Reyes Magos viajaron siguiendo la estrella hasta que se detuvo sobre el lugar donde Jesús había nacido. La historia aparece en el Nuevo Testamento, pero según los científicos, en realidad era una rara alineación triple entre Júpiter, Saturno y Venus.
El astrónomo alemán Johannes Kepler determinó en el año 1614 que hubo al menos 105 fusiones de los planetas Júpiter y Saturno en el año 7 a. C. y relacionó este hecho con la Estrella de Belén.
Las Gemínidas, otro evento astronómico
En diciembre se podrá apreciar también la lluvia de estrellas Gemínidas que comenzó el 4 de diciembre y finalizará el 17 próximo. Es una de las más intensas del año y ocurre porque la Tierra atraviesa la órbita del asteroide Phaethon.
En el camino se choca con los restos polvorientos que dejó el Phaethon, que todo indica que podría ser un “cometa quemado”. Estos fragmentos, que se encuentran suspendidos en el espacio, impactan en nuestra atmósfera y se convierten en deslumbrantes estrellas fugaces.
“Las Gemínidas producen una buena cantidad de meteoros la mayoría de los años, pero serán aún mejores este año ya que el pico de la lluvia coincide con una luna casi nueva -de este modo, los cielos son más oscuros sin la luz de la luna que interfiera con los meteoros más débiles", explica la NASA en su sitio web.