Cierra la campaña antártica con el proyecto Petrel como gran logro
Este miércoles, el ministro de Defensa, Luis Petri, dará por finalizada la campaña antártica 2023-2024 en una ceremonia a bordo del rompehielos ARA Almirante Irízar.
El amarre del Irízar, el domingo pasado, en Dársena Norte fue la culminación de una tarea que año a año desde 1904 cumplen las Fuerzas Armadas en el continente blanco en apoyo de la producción de científica y la presencia permanente del país en el territorio reclamado soberano.
La ceremonia comenzará con la entonación de las estrofas del Himno Nacional Argentino. Luego, se dará inicio a las alocuciones. Una vez más, y no por repetido menos importante, las palabras destacarán el trabajo, la vocación y dedicación de uniformados y civiles que participaron de la campaña de verano 2023/24.
Durante la temporada estival, el país desplegó en el continente blanco buques y aeronaves, el rompehielos Irízar, el transporte Canal Beagle, los avisos Bahía Agradable y Estrecho de San Carlos, aviones Hércules C-130, SAAB 340 y helicópteros Bell.
Se aprovisionaron las 13 bases, 7 permanentes y 6 de apertura temporaria, hubo traslados de estructuras (190 toneladas), columnas (30 toneladas) y materiales para la construcción de la nueva casa en la base Petrel.
El hito en esta campaña lo marcó el avance meteórico de la reconstrucción de la base Petrel y su pista de aterrizaje. Uno de los objetivos estratégicos y concretos propuestos por la política antártica con modernización de la casa habitación, mejoras en la capacidad de movilizar personal, y cargas con medios navales y aéreos y conectividad hacia el interior profundo de la Antártida.
La pista de Petrel, concebida en tiempo récord por ingenieros del Ejército Argentino, tiene unos 1.400 metros en suelo de grava consolidada. En el lugar había una base con pista natural que arrancó como destacamento en 1952, luego creció en infraestructura y se denominó Estación Aeronaval Petrel donde operaban todo el año aviones de la Armada, entre ellos el DHC-2 Beaver y el turbo Porter.
A partir de 2013 por impulso del entonces ministro de Defensa, Agustín Rossi, se decidió la reapertura como base conjunta permanente y en la campaña de 2021/22, liderada por el Comando Conjunto Antártico a cargo del general Edgar Calandin, comenzó la reconstrucción con las características adecuadas para el suelo antártico y mínimo impacto ambiental.
El director de Política Exterior Antártica, Fausto López Crocet, participará de la Reunión Consultiva del Tratado del Antártico (RCTA) que se celebrará el 30 de mayo próximo en Kochi, India. Es el mecanismo de intercambio y consultas mutuas entre países signatarios del Tratado. Llevará las novedades de la modernización de Petrel encaradas con el cuidado ambiental y la acción controlada y sustentable de las actividades humanas reguladas en el Tratado Antártico y el Protocolo de Madrid
La reparación del helicóptero Sea King
Otro hito fue la reparación en 20 días de un helicóptero Sea King de la dotación del Irizar que sufrió un accidente en la Base Esperanza. Con temperaturas que oscilaban entre los 4 y 6 grados bajo cero y vientos de cierta intensidad un equipo de 17 técnicos mecánicos del Arsenal Aeronaval Comandante Espora dirigidos por el capitán de corbeta Juan Prados trabajó y puso en vuelo la máquina y retornó a la cubierta de vuelo del rompehielos.
El programa científico alcanzó niveles de excelencia en biología costera y terrestre, oceanografía, ecología, microbiología y monitoreo de elefantes marinos y pingüinos, entre otros. Se avanzó también en la construcción de los tres Laboratorios Multidisciplinarios en las bases Esperanza, San Martín y Orcadas.
La Dirección Nacional del Antártico, dependiente de la Secretaría de Malvinas, Antártida y Atlántico Sur de Cancillería, a cargo de Paola Di Chiaro, coordina a través del Instituto Antártico Argentino toda la actividad científica: el diseño y la ejecución de los programas de producción de ciencia en la Antártida.
Hay un pendiente: el traspaso administrativo de las bases Carlini y Brown, que gerenciaba la dirección del Antártico, a la órbita de Defensa como se había acordado con la Cancillería.
El mundo antártico castrense espera que Petri reivindique pioneros uniformados de la actividad antártica y devuelva la toponimia original a las bases restituyendo los grados militares que fueron quitados dejando solo el apellido.
A diferencia de los trasandinos que tienen, por caso, la base Teniente Rodolfo Marsh Martin, la diplomacia nacional suprimió las jerarquías militares que antecedían el nombre de las bases argentinas.
La base “vicecomodoro Marambio” pasó a llamarse Marambio; Brown perdió su grado, no fue más “Almirante Brown”; “general Belgrano II” es Belgrano II a secas; “teniente Cámara” quedó Cámara; y “general San Martín”, máximo héroe del país, es solo base San Martín.