Al menos 20 atletas murieron por condiciones climáticas extremas durante una ultramaratón en China
Al menos 20 atletas murieron cuando las condiciones meteorológicas extremas sorprendieron a los corredores que participaban en un ultramaratón de montaña en el noroeste de China, informaron hoy las autoridades locales.
"Una meteorología brutal y extrema", con granizo, lluvia helada y viento fuerte, golpeó parte de esta carrera en la provincia de Gansu, precisaron en rueda de prensa las autoridades de la ciudad de Baiyin.
El hecho ocurrió hoy cerca de las 13 hora local. Según la agencia de noticias AFP, 20 competidores murieron y uno permanecía desaparecido.
Un corredor que estaba desaparecido fue encontrado a las 9:30 hora local, pero ya estaba muerto, informó la cadena de televisión CCTV, citando al centro local de socorrismo. "Esto implica que este incidente causó un total de 21 muertos", agregó CCTV. Las autoridades municipales dieron antes un saldo de 20 muertos y un desaparecido.
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Entre estas víctimas figuran dos veteranos nacionales del maratón, Liang Jing y Huang Guanjun, precisó la prensa local, que cita al entrenador del primero, Wei Pulong, y a un amigo del segundo, quien dijo que se lo habían confirmado los organizadores de la prueba.
El ultramaratón se desarrollaba en el parque forestal de piedras del río Amarillo, cerca de la ciudad de Baiyin, en la provincia de Gansu.
Ocho participantes fueron atendidos en el hospital por heridas leves, informó el alcalde de Baiyin, Zhang Xuchen. Xinhua afirmó anteriormente que algunos corredores sufrían hipotermia.
"Hacia el mediodía, el tramo de gran altitud de la carrera entre 20 y 31 km se vio afectado de repente por condiciones climáticas desastrosas. En poco tiempo, granizo y lluvia helada cayeron de súbito sobre la zona, y había vientos fuertes. La temperatura cayó bruscamente", explicó Zhang Xuchen. Poco después de recibir llamadas de algunos participantes pidiendo ayuda, los organizadores del maratón enviaron un equipo de rescate que logró salvar a 18 corredores, añadió.
En torno a las 14:00 horas, las condiciones empeoraron y la carrera se canceló, mientras que las autoridades locales enviaron a más socorristas al lugar, añadió. Más de 700 socorristas se movilizaron para buscar a los desaparecidos.
Imágenes de los medios de comunicación locales mostraban a los equipos de rescate con linternas frontales escalando el terreno rocoso por la noche. Los corredores del ultramaratón estaban envueltos en mantas de emergencia.
"Todo mi cuerpo estaba empapado, incluidos los zapatos y calcetines. No podía mantenerme erguido por el viento, tenía mucho miedo de que me llevara el viento. El frío era cada vez más insoportable», declaró un superviviente a la prensa local. «Al bajar de la montaña, ya sentía síntomas de hipotermia". La temperatura siguió cayendo por la noche, lo que dificultó aún más las tareas de rescate y la búsqueda de los desaparecidos, según Xinhua.