Por qué la ropa en Argentina es la más cara de la región pese a subir menos que la inflación

A partir de ello, observó que, en valores constantes medidos en dólares, una canasta de prendas en la Argentina es 35% más cara al dólar oficial respecto del promedio de la misma canasta en otros países de la región. Y, en términos relativos, es decir en relación con el resto de los bienes y servicios de la economía, en el país los precios de la indumentaria y el calzado son de los más altos del mundo.

¿Qué tan cara es la ropa en la Argentina en dólares? 

En la Argentina la ropa es 35% más cara al dólar oficial que en el resto de los países analizados, diferencia que se atenúa a niveles del 16% si se considera el tipo de cambio al dólar MEP.

Cabe destacar que, al analizar con más detenimiento, encontraron que no toda la ropa es igual de cara, sino que hay matices. La producción nacional es relativamente menos costosa y más competitiva en prendas de tejidos de punto -ropa informal, deportiva e interior- y en ropa de niños y bebés. Mientras que, es más cara en productos de tejidos planos -jean y gabardina, que suelen usarse en jeans, pantalones, sastrería y camisería- y en ropa de adultos.

En el reporte al que tuvo acceso MDZ, se detalla que "los precios de la ropa son particularmente más altos en las prendas de marca y alta gama, y no tan caros en la ropa indiferenciada y de gama baja".

Sin embargo, la otra cara de la moneda de este fenómeno es que la dispersión de precios, es decir la distancia entre las prendas más baratas y las más costosas, es junto con Uruguay, la más alta de la región.

¿Qué tan cara es la ropa en relación a otros bienes y servicios?

Desde Fundar señalaron que "al convertirse su valor en dólares, los precios de la economía argentina son, por lo general, considerablemente menores a los de Estados Unidos; pero eso ocurre con mucha menor intensidad en el caso de la ropa".

Comparada con los precios de Estados Unidos la indumentaria es el rubro más caro de la economía argentina. En el primer trimestre de 2024, los precios de la ropa fueron, al dólar oficial, 16% menores a los de Estados Unidos. En contraste, los alimentos fueron 20% más baratos, a salud 69%, la vivienda 83% y la educación 90%.

Esto refleja que, en términos relativos, la ropa en Argentina es cara. Es decir que, en Argentina una prenda de vestir “compra” muchos más bienes y servicios que en Estados Unidos. Esto mismo se sostiene si se compara con otros países desarrollados o mismo de América Latina.

Inflación vs precio de la ropa

Pese a que este año, y en plena recesión económica, la inflación de "Prendas de vestir y calzado" no superó al nivel general de inflación, no siempre fue así. De hecho, en las últimas dos décadas, en el mundo la inflación de la ropa fue mucho menor al promedio de la economía, mientras que en Argentina ocurrió lo contrario. 

Desde 2001, y tomando 48 países con información disponible, Argentina fue el que registró la mayor suba de los precios relativos de la ropa (aumentó 32%). En el mundo, ocurrió lo contrario: la indumentaria se abarató 32%.

¿Por qué es cara la ropa en la Argentina?

Para explicar a trayectoria diferencial de los precios de la ropa en la Argentina, en el trabajo se enumeraron 8 factores a tenerse en cuenta.

Causas primarias

1. Las crecientes barreras a la importación, algo que se dio particularmente en la ropa, a través de subas de aranceles y el uso creciente de medidas paraarancelarias, en un mundo donde la tendencia fue la contraria.
2. La incertidumbre y la volatilidad macroeconómica, crecientes a lo largo de la última década y media, afectaron más a los bienes que a los servicios.
3. El uso de la regulación de precios como ancla antiinflacionaria en rubros como servicios públicos incidió en la dinámica de los precios relativos, de modo que los no regulados —como la ropa— tendieron a subir por encima del promedio.
4. El tipo de cambio real y la brecha cambiaria —creciente durante buena parte de los últimos 13 años— afectaron más a los precios de los bienes que a los de los servicios.

Causas secundarias

1. La creciente presión tributaria a la producción encareció más los bienes y, en particular, aquellos de cadenas más largas y de alta integración nacional, como la indumentaria.
2. La dinámica del consumo interno y el poder adquisitivo incidieron en ciertos momentos, tanto a partir de cambios en la demanda como en los costos laborales.
3. El acceso restringido al crédito ofició, en la práctica, como un encarecedor del costo del financiamiento, incrementó los costos locales y limitó los aumentos de la productividad.
4. La productividad sectorial estuvo estancada y fue altamente procíclica, lo cual condicionó la generación de economías de escala y la reducción de los costos unitarios.

"Ponderamos a los primeros como “primarios” y a los últimos como “secundarios”, porque estos segundos sólo operan cuando alguno de los primarios está activo. En particular, las altas barreras a las importaciones han sido una condición de posibilidad para que los factores secundarios operaren en la práctica ya que han permitido que los productores locales trasladaran a precios crecientes costos o presiones de demanda, sin ser desplazados por la competencia extranjera", explicó Fundar.

Y aclararon que respecto a la influencia de estos factores en los precios de la ropa, "en ningún momento de los últimos 25 años estos ocho factores operaron en simultáneo. Más bien, a lo largo de las distintas etapas coexistieron factores que encarecieron los precios relativos con otros que los deprimieron".