El "enemigo" impensado que pone en jaque la autonomía del pádel a nivel mundial
El pádel parece estar en un estado de constante agitación durante este 2022. La guerra entre los circuitos World Padel Tour y Premiere Padel ya está haciendo mella en el deporte, y ahora se sumó un inconveniente impensado, generado por un poderoso "enemigo".
Lo que sucede es que -tras varios años de convivencia pacífica- la Federación Internacional de Tenis (ITF, por sus siglas en Inglés) comenzó a moverse para controlar el pádel, un deporte hermano pero, hasta ahora, independiente. La sospecha generalizada, sobre todo en España, el país en el que el pádel es más popular, es que el crecimiento de este deporte comenzó a preocupar a quienes dirigen el tenis a nivel mundial, por lo que ahora buscan manejarlo también.
La preocupación de la ITF quedó patente durante una asamblea general celebrada el 6 de mayo. Allí se habló de modificar sus estatutos con la finalidad de pasar a controlar también el control del pádel a nivel mundial. En un comunicado de la Federación Española de Pádel se señalaba que la ITF reconoció que "la proliferación de disciplinas similares al pádel es una preocupación creciente para la promoción y preservación del tenis como el deporte de raqueta más establecido".
El momento no parece ser casual. Recientemente Premier Padel anunció su calendario de torneos, que incluía -además de una visita a Argentina- una fecha en una de las catedrales del tenis: Roland Garros. El nuevo circuito, que cuenta con la organización de la Federación Internacional de Padel y con las arcas del fondo de inversión QSI (Qatar Sports Investments), entrega además premios que hace un par de años eran impensados, y que comienzan a acercarse a los del mundo del tenis.
Los números de la discordia
El crecimiento del pádel a nivel mundial no es una sensación. Los números demuestran que es un deporte cada vez más popular, y en el país de Rafael Nadal ya se juega más que al tenis. Al cierre del 2021, el Consejo Superior de Deportes de España informó que las licencias de pádel (registro de jugadores, entrenadores y árbitros) eran 96.543, mientras que el tenis contaba con 80.318.
Un dato que muestra además la popularidad entre los jugadores amateur es que el número de personas que juegan al pádel semanalmente duplica al del tenis: 3,5 por ciento de la población contra el 1,6 por ciento.
Ante la ofensiva del mundo del tenis, que promete intensificarse antes que calmarse, la FIP sacó un comunicado en el que deja en claro sus intenciones de "rechazar cualquier división y conflicto entre instituciones deportivas, así como cualquier injerencia de la Federación Internacional de Tenis (ITF) en materia de pádel".
También remarca que buscará "respaldar la cooperación respetuosa y amistosa entre la ITF y la FIP, como órganos rectores separados e independientes" y adelanta que instruirá "a la Junta Directiva para que haga todo lo necesario para lograr los objetivos anteriores".