Por qué es importante dormir al menos 6 horas por noche

Al parecer, dormir poco se ha convertido en parte de la rutina. El trabajo, las obligaciones, las redes sociales o el insomnio nos llevan a restarle horas al descanso como si no pasara nada. Lo cierto es que dormir menos de seis horas por noche tiene consecuencias en la salud. El cuerpo lo siente y lo manifiesta con el tiempo.

Cuando no descansamos lo suficiente, el cerebro es uno de los primeros en verse afectado. Es más difícil concentrarse, tomar decisiones simples y recordar cosas del día anterior. Incluso nuestras emociones cambian: podemos estar más irritables, ansiosos o tristes. Esto ocurre porque el cerebro necesita el sueño para procesar información y regular el estado de ánimo.

Diversos estudios muestran que dormir poco aumenta la presión arterial, eleva los niveles de cortisol (la hormona del estrés) y favorece la inflamación. A largo plazo, esto se traduce en mayor riesgo de enfermedades cardíacas, infartos y otros trastornos cardiovasculares.

Con menos sueño, el cuerpo produce más grelina (la hormona del hambre) y menos leptina (la que avisa que estamos satisfechos). Es por eso que, después de una noche corta, sentimos antojos de comida hipercalórica, especialmente dulces o harinas. Además, el cuerpo responde peor a la insulina, lo que puede llevar al desarrollo de diabetes tipo 2.

Dormir menos reduce la capacidad del cuerpo para defenderse de virus y bacterias. Las personas que duermen poco tienen más probabilidades de enfermarse y de recuperarse más lentamente. Incluso algunas vacunas pueden ser menos efectivas si no dormimos bien en los días posteriores a su aplicación.