Impensado: estudios afirman que los perros pueden detectar el cáncer
Las mascotas representan la compañía que elegimos en nuestro día a día. En el caso de los perros, estos llevan con los humanos miles de años, acompañándonos. En un primer momento, estos animales eran salvajes, muy cercanos a los lobos y a los zorros. Con el paso del tiempo y, gracias a la interacción constante con las personas, los perros fueron acercándose cada vez más a los humanos, terminando así domesticados por ellos.
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La historia de los perros como animales domésticos no termina allí. Hace unos años, científicos han estudiado las características y sentidos fundamentales de los perros, como lo son el olfato y el oído. A partir de esos estudios, expertos han indicado que estos animales pueden detectar cosas que los humanos no, como por ejemplo, las enfermedades. En el 2011, la revista médica British Medical Journal (BMJ), publicó un estudio que afirmaba que los perros pueden detectar el cáncer de intestino mediante el olfato aunque la enfermedad se encuentre en su fase inicial y, lo más sorprendente, lo pueden detectar antes que los mismos humanos.
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Para llegar a esa conclusión, se llevó a cabo un experimento con un perro labrador que realizó durante varios meses pruebas de olfato en muestras de heces de 48 personas diagnosticadas con cáncer de intestino y a otros voluntarios que no sufrían la enfermedad. Al finalizar, el perro identificó con éxito cuáles eran cancerosas, y cuáles no. Los científicos concluyeron que existen componentes químicos correspondientes a tipos de cáncer específicos que circulan por el cuerpo humano y que un perro puede oler. Esta teoría es respaldada por otras investigaciones que señalan que los perros pueden olfatear cáncer de vejiga, piel, pulmón, mama y ovario.
Con el paso del tiempo, los estudios han avanzado y afirman que el olfato de los canes es mucho más alto que el de los humanos. Esto debido a que los perros tienen 250 millones de células receptoras del olfato, es decir, 50 veces más que los humanos. Además la parte del cerebro que interpreta la información del olfato es 40 veces mayor. Otra característica que destaca el olfato de los perros es que en el aire inhalado y exhalado, no se mezcla. Por ende, el perro puede oler mejor. En suma, los perros poseen un órgano situado entre la nariz y la garganta llamado 'órgano de Jacobson' el cuál es el encargado de percibir olores como el de las feromonas en humanos y animales.