¿Cuántos dedos tiene un gato? La respuesta sorprende y no es la que imaginabas

Los gatos son felinos que no paran de despertar fascinación. El motivo de su ronroneo, el hábito de amasar con sus patas o los significados detrás de sus maullidos son objeto frecuente de consulta. Sin embargo, ¿alguna vez te detuviste a contar cuántos dedos tienen exactamente en sus patas?

Parece una respuesta obvia, pero estos felinos poseen una anatomía particular que hace que la cuenta resulte llamativa. La mayoría de ellos no tienen la misma cantidad de dedos en las patas delanteras que en las traseras.

¿Cómo se distribuyen los dedos de un gato?

Un gato promedio cuenta con un total de 18 dedos, distribuidos de la siguiente manera:

• Patas delanteras (5 dedos en cada una): Cuatro apoyan directamente sobre el suelo y el quinto (el espolón) está ubicado más arriba en la cara interna. Este dedo no toca el piso al caminar, pero es clave para sujetar presas, manipular juguetes y brindar un agarre firme al trepar.

• Patas traseras (4 dedos en cada una): Tienen una estructura más simplificada, diseñada estratégicamente para brindar potencia de despegue, amortiguación y equilibrio durante los saltos y las carrerillas.

Los veterinarios no hablan de dedos de gato sino de dígitos.

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La excepción a la regla: los gatos polidáctilos

Aunque 18 es la cifra estándar, existen variantes genéticas comunes en la especie. La polidactilia es una condición hereditaria e inofensiva que provoca que algunos gatos nazcan con seis o más dedos en una o varias patas, dándoles la apariencia de llevar puestos "mitones" o guantes.

En definitiva, las patas son una pieza fundamental en la ingeniería corporal del gato: sin la precisión y la amortiguación de sus almohadillas y dedos, la agilidad que los caracteriza sería imposible.