¿Pueden los videojuegos hacernos reír?

Sin embargo, han surgido recientemente algunos juegos en los que la comedia es el eje primario o, por lo menos, el tono principal. Y otros contienen un humor cuyos diseñadores nunca tuvieron la intención de poner. Por lo tanto, ¿pueden de verdad hacernos reír?

Si el poder de una broma está en su narrativa, no asombra que los videojuegos carezcan de gracia. Es difícil diseñar juegos con humor. Es más fácil que el jugador se pierda con el ritmo del chiste, mire para otro lado en el momento de la frase clave o que apague el juego justo antes de una broma cuidadosamente planeada.

Por otra parte, los videojuegos tienden a obsesionarse con el triunfo y la victoria, con superar obstáculos y evitar la tragedia, un destino generalmente inútil para cualquier tipo de humor.

Sin embargo, todo esto no ha impedido que algunos diseñadores tengan como objetivo hacer reír. Un juego que fue lanzado este año y que emplea el humor como principal punto de venta es Octodad: Dadliest Catch.

En "Octodad: Dadliest Catch" eres un cefalópodo con vestimenta humana que
mete la pata en el mundo digital.

La premisa en sí es graciosa: manipular al protagonista a través de retos cada vez más complejos intentando ocultar el hecho de que es un cefalópodo con ropa humana. Cabe mencionar que los momentos más divertidos del juego provienen de sus payasadas.

El Octodad es increíblemente difícil de controlar, y sus extremidades se tambalean y van en diferentes direcciones, lo que da lugar a escenas absurdas como en la que el jugador intenta aplicarse maquillaje en el espejo, o poner un anillo de bodas en el dedo de su novia.

Según Bennett Foddy, diseñador de juegos y exdirector adjunto del Instituto de Ciencia y Ética de la Universidad de Oxford, las sátiras de este tipo son el tipo de humor más antiguo que uno puede encontrar en los videojuegos. "Pienso en la sátira como una forma de humor que casi antecede a la cultura", dice.

En una sintonía similar, Foddy diseñó un juego que se puede jugar por internet llamado QWOP, en el que el jugador es un atleta que corre por una pista de atletismo controlando sus cuatro extremidades, cada una de forma independiente. La tarea es clara y simple: correr 100 metros. El humor reside en el hecho de que es difícil y ridículo coordinar las extremidades del atleta.

Si se manipula erróneamente el atleta se contorsiona y queda en todo tipo de posiciones incómodas. Esto inspiró a los jugadores a publicar videos en internet imitando estos movimientos extraños, similares a los de QWOP.

En QWOP se deben controlar las cuatro extremidades de un atleta y muchos
jugadores lo ven cómicamente difícil. (Imagen: Bennett Foddy)

Burlarse

Foddy cree que el humor más complejo, como la parodia, también está ganando terreno en los videojuegos dado que ya tienen décadas de antigüedad.

"Ahora que esos juegos son una representación cultural establecida, los jugadores tienen muchas expectativas ya arraigadas, y por eso es posible sorprender al jugador como una forma de humor", dice Foddy.

¿Podría un comediante profesional estar de acuerdo? "Es raro que un videojuego realmente me haga reír", dice el actor y comediante británico Peter Serafinowicz.

Sin embargo, está de acuerdo en que el mejor humor ocurre cuando se alteran los hábitos de jugadores. Recuerda que le encantaba cómo un juego de aventura de dibujos animados de los ‘90 llamado Sam & Max se burlaba de la forma en la que uno controlaba a los personajes.

"Hacías clic en un personaje y decía: 'No puedo hacer nada'. Nuevamente hacías clic y decía: 'Aún no puedo hacer nada con esto'. Y así sucesivamente, con un chiste nuevo cada vez que interactuabas con el personaje. Esa es la clase de broma que sólo puede existir en un juego, donde el personaje comenta sus acciones", dice Serafinowicz.

Serafinowicz dice que el mejor humor en los videojuegos se da cuando los personajes hacen chistes sobre cómo el jugador los está controlando.

Aburridos a propósito

El hecho de que para recordar algo gracioso Serafinowicz tenga que remontarse a un juego de 1993 es revelador. Para Ian Bogost , profesor de Computación Interactiva en el Instituto de Tecnología de Georgia y creador de Cow Clicker, un juego satírico en Facebook, parte del problema es que el humor de los videojuegos tiene un estilo bastante limitado.

"La gran mayoría del humor en los juegos parecen ser las bufonadas y los juegos de palabras, o la sátira y la parodia", explica. "No hemos intentado de manera colectiva explorar la aplicación del humor en los juegos, y los ejemplos que tenemos se hacen viejos muy rápido".

Aun así, Bogost admite que ha habido intentos por explorar diferentes tipos de comedia en los últimos tiempos. "Podemos ver el auge del humor negro y de observación en los juegos", dice. Por ejemplo, en el juegoCart Life, la propuesta es que los vendedores ambulantes tengan trabajos mundanos, y en Papers, Please, el jugador es un inspector fronterizo que debe revisar documentos.

En ambos juegos, la broma es que el jugador asume el papel de alguien con un trabajo abrumadoramente aburrido, en lugar de, por ejemplo, ser un soldado o un piloto de F1.

Bogost también apunta al humor que puede derivar de los errores de programación. De hecho, el humor involuntario en los juegos parece tener un tipo peculiar de eficacia. Por ejemplo una sumatoria de fallas en el popular videojuego Skate 3 muestra a un personaje que parece romper las leyes de la física, fundiéndose con el suelo o flotando en el aire. Esto no debe suceder, y precisamente es lo que les resulta entretenido a muchos jugadores. El video fue visto más de 3,6 millones de veces en YouTube.

"Los juegos a menudo son graciosos sin proponérselo, tal como cualquier obra de ingeniería compleja puede ser involuntariamente graciosa", explica Foddy. Cita el ejemplo del juego narrativo Facade. El juego usa la inteligencia artificial experimental para hacer que los personajes conversen, pero de vez en cuando sale mal.

Por ejemplo, uno de los personajes actúa ofendido si uno escribe la palabra "melón", porque la inteligencia artificial lo interpreta como eufemismo para referirse a los pechos.

De hecho, Foddy había planeado actualizar su juego QWOP para corregir errores, pero cambió de opinión. "Después de algún tiempo empecé a sentir que el humor se basaba en el aspecto no intencional e inacabado de todo el juego. Si lo puliera parecería que me estoy esforzando demasiado por cambiarlo".

El elemento de espontaneidad introducido por errores y problemas técnicos es particularmente eficaz en los videojuegos, tal vez porque el efecto es inmediato y no planificado. Pero el humor guionado en los juegos, por el contrario, tarda demasiado en entenderse.

"Si hay algo que impide lograr un sesgo de humor en los videojuegos es que se tarda mucho haciendo la programación", dice Foddy . "Incluso en las películas de humor de gran presupuesto, los actores improvisan en el set, y se hacen reír unos a otros. Se tarda horas en hacer que ocurra una cosa pequeña en un videojuego. Es difícil ser espontáneo".

"Hevy Rain" pretende ser un juego serio.

Gracioso sin querer

Heavy Rain pretende ser un juego serio, pero algunas secuencias -como poner la mesa para la cena– se pueden alterar y actuar infantilmente.

La capacidad del jugador para alterar una escena puede ser una enorme fuente de humor. Cuando los jugadores alteran videojuegos de gran presupuesto con un comportamiento absurdo los resultados pueden ser cómicos, argumenta Foddy. Cita una escena al principio del juego Heavy Rain como su momento favorito de humor en un videojuego.

"Hay un momento en que la esposa del personaje principal le pide que ponga los platos para la cena y hay que mover el control remoto con cuidado para no romperlos", recuerda. "Me pareció que la situación era absurda, así que deliberadamente empecé a alterar la secuencia golpeando los platos contra la mesa. La esposa de Ethan lo reprende una y otra vez y grita '¡Ethan!'".

"En la escena siguiente, hay que girar el control 360 grados para conseguir que él la bese, pero se puede llegar muy cerca y rebobinarla una y otra vez gritándole "PSYCHO" (psicópata) a la pantalla del televisor. Es increíble".

¿Resulta gracioso? Quizás como ocurre con el humor en general, es una cuestión personal.

Fuente: BBC Mundo