La desconocida visita que hizo del papa León XIV a la provincia de Tucumán
Pocas horas después de que el mundo escuchara un nuevo “Habemus Papam”, una historia poco conocida comenzó a circular entre quienes lo conocieron de cerca antes de llegar al Vaticano. El flamante papa León XIV, antes de asumir su rol como máxima autoridad de la Iglesia Católica, tuvo un paso por el norte argentino que dejó huellas profundas. Así lo recordó el fraile Hernando, miembro de la Orden de San Agustín, en diálogo desde Buenos Aires.
En 2004, cuando aún era el padre Robert Prevost, recorrió durante más de dos semanas diversas regiones del país, especialmente los Valles Calchaquíes, incluyendo la provincia de Tucumán. “Pasó por Amaicha, Colalao del Valle, Cafayate y Santa María. Escuchaba, alentaba y nos invitaba a seguir trabajando con los humildes. Su cercanía era real”, aseguró Hernando, quien compartió parte de aquella misión.
Según el fraile, el entonces sacerdote no solo participó de celebraciones litúrgicas, sino que también se internó en paisajes áridos y majestuosos a caballo, visitando comunidades que forman parte de la Prelatura de Cafayate. Esta jurisdicción eclesiástica, creada en 1969 y confiada a los agustinos, abarca pueblos de Salta, Tucumán y Catamarca. “Estuvo ocho días con nosotros en el norte. Vino a conocer y a escuchar. Nos decía que había que seguir con entusiasmo la misión entre los más necesitados”, recordó.
La imagen que Hernando guarda de aquel encuentro es la de un hombre comprometido, atento y humilde. “Nos trataba con mucho respeto, aunque éramos curas más jóvenes. Nos dijo que era importante saber ocupar cada uno su lugar”, rememoró con una sonrisa.
Hernando, quien llegó en 1970 a la región como parte de la labor misionera de su congregación, pasó más de cuatro décadas en la diócesis de Cafayate. “Trabajé muchos años en Colalao del Valle, que para mí es ‘el último lugar del Jardín de la República’ porque está justo al borde entre Salta y Tucumán. El Papa León XIV vino al último rincón del jardín”, expresó con emoción.
"En 2004, el actual Papa León XIV recorrió Amaicha del Valle, Colalao del Valle y las Ruinas de Quilmes, en el corazón de los Valles Calchaquíes. Por aquel entonces, era el padre Robert Prevost, un agustino que escuchaba, alentaba y bendecía con humildad a las comunidades del norte argentino. Hoy, su elección como nuevo pontífice conmueve al mundo, y en Tucumán nos llena de orgullo saber que estas tierras formaron parte de su misión pastoral. Caminó entre cardones, compartió la fe con nuestra gente y dejó una huella en quienes lo conocieron", señalaron desde las redes oficiales.
a elección del nuevo Papa, León XIV, no pasó inadvertida en el norte argentino. Su vínculo con la región tiene raíces concretas: hace 21 años, el hoy pontífice recorrió durante ocho días el Valle Calchaquí y dejó una huella imborrable.
La figura de León XIV —hasta hace poco conocido como Robert Prevost, agustino recoleto oriundo de Estados Unidos— es valorada por su sensibilidad social y su experiencia en América Latina. “Para nosotros significa muchísimo que un compañero de la orden esté en el lugar de Pedro. Iremos acostumbrándonos poco a poco a tener un papa agustino”, reflexionó Hernando.
Sobre la visita de 2004, recordó: “Fui a buscarlo a Salta en mi auto y viajamos a Cafayate. Nos escuchaba y alentaba a seguir misionando en la zona del Valle Calchaquí, a trabajar con la gente sencilla con entusiasmo y mucho valor”. Hay fotografías que dan cuenta de su paso por estas tierras: se lo ve montado a caballo en los paisajes áridos y majestuosos del norte argentino.
El agustino dejó huellas más allá del recuerdo afectuoso. Según Hernando, “Prevost estuvo 8 días en el valle Calchaquí y un total de 15 días en Argentina. Visitó Mendoza y Buenos Aires también”. La experiencia en la prelatura parece haber marcado su mirada pastoral. “El Papa conoce la realidad del norte argentino porque vino en 2004 a la Argentina, estuvo visitando la diócesis de Cafayate, estuvo en Amaicha del Valle y Colalao del Valle hasta Santa María. Visitó las zonas de Salta, Tucumán y Catamarca que corresponden a la prelatura”.
A partir de conocer sobre esa visita, desde la secretaría de Turismo de Tucumán difundieron las bellezas de sus valles señalando que "un Papa caminó los valles" y fue "testigo de la belleza tucumana".
"León XIV es un Papa cercano, que conoce Latinoamérica y que también conoce las bellezas simples y profundas de este, nuestro Jardín de la República", afirmaron.
El pasado jueves, ese mismo sacerdote que una vez bendijo a comunidades indígenas en el norte argentino, fue proclamado Papa bajo el nombre de León XIV.
