Porqué se celebra el 20 de febrero el Día Internacional del gato
Cada 20 de febrero, los amantes de los gatos celebran a sus compañeros felinos en una jornada especial. Sin embargo, esta no es la única fecha dedicada a ellos. También se los homenajea el 8 de agosto, según el Fondo Internacional para el Bienestar Animal, y el 29 de octubre, promovido en Estados Unidos para incentivar la adopción.
En Argentina, el 20 de febrero es la fecha más popular para celebrar el Día del Gato, en homenaje a Socks, el felino de la familia del ex presidente norteamericano Bill Clinton, que en los años ‘90 conquistó corazones en todo el mundo.
Esta mascota se destacó por su carisma y por ser protagonista de numerosas apariciones públicas y televisivas. Socks era un gato de pelaje predominantemente negro con manchas blancas en sus garras, lo que le daba la apariencia de estar usando medias (socks, en inglés). Este felino fue adoptado por la familia del expresidente norteamericano Clinton en 1991 después de que Chelsea Clinton lo encontrara en la calle.
Parte de las familias
La relación con los gatos ha evolucionado a lo largo del tiempo. De ser animales independientes que recorrían tejados y patios, pasaron a convertirse en integrantes esenciales de los hogares. La veterinaria Virginia Vallejo (MN 10.404 - MP 15.530), fundadora del hotel de gatos Mishmosos, explica: “Por mis actividades he visto de primera mano cómo ha cambiado nuestra convivencia con ellos. Hoy son parte de la familia, con todas las comodidades que eso implica”.
En muchos hogares, los gatos no solo son compañía, sino que imponen sus propias reglas. Con una personalidad única, cada uno tiene su manera particular de interactuar con los humanos, demandando atención cuando lo desean y logrando que sus dueños adapten su rutina a sus necesidades. Su afecto, lejos de ser incondicional, se gana con paciencia y dedicación.
Derribando mitos
A lo largo de la historia, los gatos han sido rodeados de mitos que no siempre reflejan su verdadera naturaleza. Se dice que son fríos o traicioneros, pero en realidad su comportamiento responde a su instinto y la forma en que fueron criados. También se cree que no necesitan compañía, cuando en realidad pueden generar fuertes lazos con sus humanos y otros animales.
Otro mito común es que siempre caen de pie. Si bien poseen un increíble reflejo de enderezamiento, pueden lastimarse seriamente si caen desde grandes alturas sin superficies que amortigüen el impacto.
Un gato bien cuidado puede vivir entre 12 y 20 años, e incluso más. Para garantizar su bienestar, es fundamental mantener sus controles veterinarios al día, cumplir con el calendario de vacunación y realizar desparasitaciones internas y externas periódicas. Además, la alimentación equilibrada, el cuidado dental y el enriquecimiento ambiental juegan un papel clave en su salud física y mental.
La forma de cuidar gatos
La manera en que los humanos cuidan a sus felinos ha cambiado notablemente en los últimos años. Según Virginia Vallejo, experta en bienestar felino, los espacios están cada vez más adaptados a sus necesidades, con entornos diseñados especialmente para ellos, comida de alta calidad y enriquecimiento ambiental para estimular su bienestar.
Asimismo, los hoteles especializados como Mishmosos reflejan este cambio en la forma de entender su comportamiento y ofrecerles confort cuando sus dueños deben ausentarse.
Aunque el 20 de febrero es una gran oportunidad para agasajar a los gatos con un snack especial, un nuevo juguete o simplemente más mimos, si algo es seguro, es que para ellos cada día es el Día del Gato. Y lo saben.
Un hotel con historia
Mishmosos, Hoteles de Gatos, nació por iniciativa de Virgina Vallejos, que viajó de su Trelew natal a Buenos Aires en 2011 para perseguir el sueño de convertirse en veterinaria.
Fue en el 2013, cuando estaba en un momento económico complicado, que se le ocurrió cuidar gatos ya que se dio cuenta que era un servicio poco común y que disfrutaría mucho de llevar a cabo. Así fundó Mishmosos y su primer huésped fue Pancho, un gatito que se alojó por 1 día.
En el 2019 cumplió el sueño de recibirse de Veterinaria en la Universidad Nacional de Buenos Aires (UB) y decidió que su propósito era seguir cuidando felinos como profesional y como catsitter y expandir estos conocimientos a un equipo que comparta y contagie el mismo amor que siempre sintió por los gatos.
Actualmente Mishmosos se convirtió en un concepto de hospedaje exclusivo para estos animales en Buenos Aires, con tres hoteles completamente gatificados (Parque Chas en CABA, Vicente López y Quilmes en PBA y con más de 1200 huéspedes al año quienes reciben amor y cuidado tal como en su hogar.
Actualmente realiza alianzas con laboratorios dedicados a cuidar la salud de gatos, veterinarias y pet shop como también con agencias de viajes y hoteles de humanos de CABA y GBA. Hoy, Vallejos trabaja para abrir una nueva sucursal y abrir su primera franquicia.