Una enfermedad que es prevenible y curable causó 35.000 muertes durante el año pasado

En vísperas del Día Mundial de la Tuberculosis, que se conmemora el 24 de marzo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hizo en las últimas horas un llamado a intensificar la lucha contra esta enfermedad enfatizando que la misma es "prevenible y curable".

Según un informe que dio a conocer este viernes, la tuberculosis o TB es la principal causa de muerte por un solo agente infeccioso a nivel mundial, siendo superada únicamente por el covid.

El llamado realizado por la OPS es como consecuencia del incremento de casos que se produjo en los últimos diez años y de fallecimientos que se desencadenaron por esta causa.

Los datos proporcionados por el Informe mundial sobre la tuberculosis de la Organización Panamericana de la Salud señalan que alrededor de 325.000 personas enfermaron por tuberculosis en 2023 y que 35.000 fallecieron a causa de esta enfermedad. Además, se estima que 83.000 personas no fueron diagnosticadas ni tratadas.

Estas cifras representan un aumento del 14% y 41%, respectivamente, en comparación con el año 2015. Además, la OPS precisó que el aumento de casos se vio exacerbado por la pandemia del covid.

A raíz de las estadísticas de la última década, el director de la organización, Jarbas Barbosa, aseguró: “Es hora de redoblar nuestros esfuerzos y trabajar hacia un futuro en el que la tuberculosis ya no sea una amenaza para la salud pública”.

Además, subrayó: "Los países de las Américas se han comprometido con la eliminación de la TB, y tenemos nuevas tecnologías y estrategias que nos acercan a hacer realidad esta visión".

Entre los avances que existen en tecnología que pueden ayudar a los países a eliminar la enfermedad para el año 2030, Barbosa destacó: los equipos de radiografía asistidos por inteligencia artificial (IA) para la búsqueda activa y detección temprana; las pruebas moleculares rápidas para atacar la enfermedad en el primer nivel de atención; y los tratamientos totalmente orales y cortos. 

Además, el director de la OPS enfatizó "la importancia de intensificar la inversión, la colaboración multisectorial y la adopción de las últimas recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud" para revertir la tendencia al aumento de casos de tuberculosis. 

"A pesar del fuerte impacto de la pandemia y de la gran heterogeneidad en la incidencia de la enfermedad, las Américas se encuentra en una posición única para convertirse en la primera región del mundo eliminar la TB", afirmó  por su parte Sylvain Aldighieri, director del Departamento de Prevención, Control y Eliminación de Enfermedades Transmisibles de la OPS. 

Aldighieri destacó que la Iniciativa para la Eliminación de Enfermedades de la Organización, que fue relanzada en septiembre de 2023 y aborda la TB, es fundamental para alcanzar ese objetivo.

Por último, cabe destacar que por el Día Mundial de la Tuberculosis, la OPS llevará a cabo el 25 de marzo un evento de alto nivel en donde líderes, representantes de la sociedad civil y expertos en salud de la región discutirán las oportunidades y desafíos hacia la eliminación de la TB en las Américas.