¿Qué tengo que saber sobre el glaucoma?
El lema de este año de la WGA Asociación Mundial de Glaucoma es que todos “Tenemos que estar unidos para disminuir el glaucoma en el mundo.” Resulta importante tomar conciencia de que se trata de una enfermedad silenciosa que puede llevar a la ceguera si no se la detecta a tiempo. Un dato interesante también es que la mitad de las personas en el mundo entero con glaucoma no saben que están afectadas ya que muchas veces es asintomático.
Hoy en día se estima que 80 millones de personas tienen glaucoma y es probable que este número aumente a 111.8millones en 2040. En la República Argentina, el 40% de la población no sabe qué es el glaucoma y el 40% no se tomó la Presión Ocular en los últimos 5 años.
¿Qué es el glaucoma?
Es una enfermedad del nervio óptico, es quien transmite las señales hacia el cerebro para poder percibir las imágenes y es vital para tener una buena visión. El principal factor de riesgo para esta enfermedad ocular, está dado por la presión intraocular elevada y ésto lastima al nervio óptico. Sin embargo, el glaucoma se puede producir incluso con una presión ocular normal. Si no se trata, el daño continuo sobre el nervio puede conducir a defectos del campo visual, discapacidad visual y hasta la ceguera. La presión ocular normal varía de 10mmHg a 21mmHg en la población por lo cual, un valor mayor a éstos indicaría el riesgo de padecer glaucoma.
Hay diferentes tipos de glaucoma
El congénito, el juvenil, el del adulto de ángulo abierto o cerrado y el secundario que se produce tras haber recibido un traumatismo, por el uso de corticoides o diabetes. El más frecuente es el glaucoma primario de ángulo abierto el cual suele aparecer a partir de los 35-40 años de edad. Es por eso que resulta importante realizar un control oftalmológico anual a partir de los 40 años e incluso antes si hay factores de riesgo o se tiene familiares con glaucoma.
La gran mayoría de los glaucomas no presentan signos de advertencia
El efecto es tan gradual que puede que no notemos cambios en la visión hasta que la afección esté en etapas más avanzadas.
El examen oftalmológico es fundamental para la detección del glaucoma que incluya la toma de la presión ocular, curvas diarias, fondo de ojos, gonioscopia, toma de imágenes como el OCT, medidas del espesor corneal y revisión de la función del nervio óptico con el campo visual. Ninguno de ellos es doloroso ni invasivo.
Si se padece glaucoma se debe saber que su tratamiento tiene como meta controlar la presión intraocular y detener la progresión del mismo. Existen diferentes formas de tratarlo, desde la aplicación de gotas diarias, pasando por láseres hasta una cirugía incisional. El tratamiento es personalizado según el nivel de daño, edad y tolerancia.
La buena noticia es que cada vez hay más medicamentos, láseres y cirugías innovadoras
Si el oftalmólogo le indica un tratamiento vía medicación habrá que colocar las gotas en el horario indicado, utilizando recordatorios si fuera necesario y reponiendo la medicación a tiempo. Es importante comprender que el glaucoma no se puede curar y que cualquier daño que se haya producido en el nervio óptico no se puede revertir. Sin embargo, es posible mantener una visión central y periférica normal y no desarrollar más daño visual.
Si se diagnostica en forma precoz la pérdida de la visión se puede reducir o prevenir. Sabiendo que si tenes glaucoma, necesitarás tratamiento o control durante el resto de tu vida.
Algunos consejos útiles
- El glaucoma generalmente afecta la visión periférica: sólo en etapas muy avanzadas afecta la visión central. Uno de los síntomas más frecuentes es que no se pueden ver los objetos hacia los costados o ver poco definido al atardecer.
- A veces se experimenta visión borrosa: o se ven halos irisados alrededor de las luces.
- Los ojos son muy sensibles a la luz: y al deslumbramiento por lo tanto es aconsejable utilizar anteojos para sol con filtro UV 40 ,400nm o etiquetados como bloqueantes del 99-100% de los rayos UV o bloqueantes de la luz azul.
- Aunque se sea joven: es bueno saber que los hijos, nietos y hermanos de pacientes con glaucoma tienen 10 veces más riesgo de contraerlo en comparación con las personas que no tienen parientes cercanos con esta enfermedad.
- Hay factores de riesgo que lo aumentan: como la miopía, hipermetropía, diabetes y el haber sufrido un accidente en los ojos. Es importante también controlar la hipertensión arterial. A sí mismo; no automedicarse y tener cuidado con las medicinas alternativas o suplementos dietarios.
- Prestar especial atención a los corticosteroides: como gotas oculares con esteroides tomadas para la conjuntivitis, uso de inhaladores que contienen esteroides, aerosol nasal, pomadas para la piel y cualquier medicamento oral ya que pueden aumentar la presión ocular.
- En pacientes con glaucoma de ángulo cerrado: tener cuidado en la utilización de medicamentos que pueden contribuir al proceso de cierre del ángulo. Como los remedios utilizados para la depresión, la migraña, la incontinencia urinaria. Además es conveniente no leer en ambientes poco iluminados o utilizar el celular a oscuras.
- Hay estudios de investigación: trabajando en la efectividad del trasplante de células madre y terapias génicas, para curar este padecimiento. Se estima que esté disponible en unos pocos años.
- El consumo de alimentos ricos: en antioxidantes vegetales de hojas verde oscuras, arándanos, té verde, cacao y ricos en vitamina B ayudan.
- Es aconsejable no beber grandes cantidades: de cualquier líquido en muy poco tiempo.
- Hacer ejercicio físico: (específicamente aeróbico) de manera regular, ya que puede proteger contra el glaucoma. El yoga es aceptable, pero se deben evitar los ejercicios con posturas de cabeza hacia abajo como shirshasana / sarvangasana dado que pueden causar un aumento de la presión intraocular.
- Los ejercicios de meditación y relajación: y el mindfulness pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad.
- Dejar de fumar: y beber alcohol y café con moderación.
Hoy se puede mejorar la calidad de vida de los pacientes con glaucoma y detener la progresión. Lo más importante es no perder la esperanza ni el tiempo siendo necesario recurrir al control oftalmológico periódico. Se debe comprender que la salud visual y sus problemas relacionados se basan en la detección precoz y hoy la misma está al alcance de la mano.
La oportunidad está al alcance de tu mano , cuídate y cuida a los tuyos.
* Dra. María Angélica Moussalli. (MN 80.561). Oftalmóloga. Sección Glaucoma. Hospital Italiano de Bs As.