Quién es la argentina que ganó un importante premio científico por su trabajo contra la sequía en cultivos

La Fundación Bunge y Born anunció los ganadores de los Premios Científicos 2023, año en el que la disciplina es la Agrobiotecnología. El acto de entrega, en el que además la entidad celebrará sus 60 años, será en el Centro Cultural Kirchner, el 2 de octubre. 

"La agrobiotecnología permite la manipulación racional y específica de los recursos genéticos para fines definidos: incremento del rendimiento, la calidad nutricional, la tolerancia a condiciones ambientales adversas, la resistencia a plagas y la protección ambiental, entre otros objetivos", detalló el presidente del jurado, el doctor Néstor Carrillo.

La ganadora este año es la doctora en Bioquímica Raquel Chan, especialista en biología molecular y celular de plantas, así como en ingeniería genética.

Entre sus principales logros se encuentran, en primer lugar, la creación del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (CONICET-Universidad Nacional del Litoral), un espacio para el estudio y la investigación en ciencias biológicas. Además, Chan es reconocida por haber llevado la ciencia básica a aplicaciones relevantes en agrobiotecnología, en particular la tecnología HB4 de tolerancia a estrés por déficit hídrico en girasol, incorporado a la soja y el trigo, para sostener rendimientos en climas adversos y sequía.

Es Química y Bioquímica, por la Universidad Hebrea de Jerusalén, Israel. Realizó un Doctorado en la Universidad Nacional de Rosario, y el posdoctorado en la Université Louis Pasteur, en Estrasburgo, Francia. Se incorporó al Instituto de Biología Molecular y Celular (actual IBR) en 1993 como Investigadora Adjunta de CONICET. En 1999 se trasladó a la Universidad Nacional del Litoral, donde continuó con sus estudios sobre las bases moleculares.

Se desempeña como Investigadora Superior del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICET) desde 2013. Desde 2014, es Profesora Titular en la Cátedra de Biología Celular y Molecular de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional del Litoral. Además, es Directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (IAL - CONICET y la Universidad Nacional del Litoral). 

Ha supervisado la finalización de tesis de licenciatura y doctorado en Biotecnología, obteniendo excelentes calificaciones y premios. Completó la dirección de 17 tesis doctorales y, actualmente, dirige otras seis.

El jurado valoró la trayectoria de Chan por ser "una científica descollante en el sistema de ciencia y técnica nacional, y reconocida internacionalmente". "Es pionera a nivel mundial, no sólo en cuanto a generar factores de tolerancia a estrés hídrico en cultivos, sino también en cuanto al éxito de la transferencia de resultados científicos de alta calidad al desarrollo de productos agrobiotecnológicos necesarios para sostener la agricultura en un contexto de cambio climático desfavorable", evaluó el jurado.

Además de Chan, otros dos científicos recibieron el Premio Estímulo 2023 en Agrobiotecnología. Se trata de Federico Ariel y Gabriela Soto. El primero se dedica a la investigación biotecnológica de las plantas para el desarrollo de nuevas técnicas saludables que reemplacen los pesticidas en el cultivo de hortalizas y frutas. La segunda desarrolla una amplia labor de investigación, desarrollo e innovación en genes de interés agronómico, centrándose en la alfalfa.

El jurado 2023

Todos los años la Fundación Bunge y Born conforma un Comité de Selección y un Jurado, integrado por destacados científicos nacionales e internacionales, para definir los premiados de cada categoría. Ese comité elabora una terna de candidatos para las dos categorías, de donde luego el jurado escoge a quienes, indiscutiblemente, se destacan en el país, en esa rama científica. 

La composición de este año fue: como presidente el doctor Néstor Carrillo (Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario - IBR), Argentina; y como vicepresidenta la doctora Edith Taleisnik (CONICET, Universidad Católica de Córdoba), Argentina. Los vocales fueron: la doctora Gabriela Amodeo (DBBE, FCEN, Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental -IBBEA - UBA - CONICET), Argentina; el doctor José Manuel Estévez (Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Buenos Aires - IIBBA y Fundación Instituto Leloir - FIL), Argentina; la doctora Mirtha Flawiá y el doctor Jorge Muschietti ambos del FCEN, UBA, Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular "Dr. Héctor N Torres" - INGEBI, Argentina. 

Los premios Fundación Bunge y Born

Se entregan ininterrumpidamente desde 1964, siendo uno de los reconocimientos más importantes del ámbito científico nacional, tanto por el prestigio del jurado y de los premiados, como por su magnitud. Son un reconocimiento a la trayectoria y los aportes de destacados científicos argentinos. El Premio Estímulo, que destaca los aportes de investigadores más jóvenes, se entrega, ininterrumpidamente, desde 2001.

Entre las figuras galardonadas se destacan el Premio Nobel argentino Luis Federico Leloir (1965, Medicina), e investigadores como: Roberto Salvarezza (2012, Química), Gabriel Rabinovich (2014, Medicina Experimental), María Beatriz Aguirre-Urreta (2016, Paleontología), Carlos Balseiro (2017, Física), Víctor Yohai (2018, Matemática), Sandra Díaz (2019, Ecología), Diego de Mendoza (2021, Microbiología), Galo Soler Illia (2022, Nanociencias). 

La Fundación Bunge y Born (FBB) es una organización sin fines de lucro, fundada en 1963. Promueve el desarrollo de soluciones novedosas a problemas educativos, culturales, científicos y de salud pública.