El sorprendente descubrimiento en la Luna que puede cambiar todo
Un equipo de investigadores chinos ha descubierto que las esferas de cristal presentes en la superficie lunar albergan agua en su interior, lo que supone una reserva potencialmente valiosa para futuras actividades en la Luna. Según detallan en un estudio publicado en la revista Nature Geoscience, estas esferas de cristal se formaron por la fundición y enfriamiento de rocas después de una actividad volcánica y grandes impactos de objetos espaciales.
Las muestras de suelo lunar recuperadas por la misión Chang'e-5 han revelado que estas esferas de cristal contienen moléculas de agua formadas por la acción del viento solar en la superficie lunar. El viento solar es una corriente de partículas cargadas que se propaga por el sistema solar.
Uno de los coautores del estudio, Sen Hu, perteneciente al Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias, explicó que la Luna recibe un constante "bombardeo de, por ejemplo, micrometeoroides y grandes meteoroides, lo que produce cristales de impacto durante eventos de calentamiento instantáneo de alta energía".
Hasta ahora, no se sabía de dónde venía esta agua, pero los vidrios de impacto recolectados por la sonda en el noroeste de la Luna contienen pequeñas cantidades de agua. Los vidrios probablemente se formaron a altas temperaturas tras el choque de meteoritos y se encuentran en toda la geografía lunar.
Los investigadores han estimado que la cantidad total de H2O almacenada de esta manera en la Luna es de alrededor de 270.000 millones de toneladas, una cantidad mucho mayor que las estimaciones anteriores. Sin embargo, se cree que extraer el agua sería muy costoso.
La misión Chang'e-5 fue la primera de un país en recoger muestras de la superficie lunar desde 1976, y se espera que en 2026 la Agencia Espacial Europea (ESA) envíe un robot para investigar si hay agua atrapada en los minerales de la Luna.
James Carpentier, jefe de ciencias planetarias de la ESA, destacó al diario español El País que el descubrimiento liderado por China otorga "una importante demostración de que hay agua atrapada en los cristales lunales repartidos por toda la superficie" y agegó que el proyecto que lanzará la agencia europea en 2026, "nos puede aclarar si hay agua atrapada en los minerales de la Luna”.