Descubren el virus que desató la epidemia de gastroenteritis en Florianópolis

Luego de que se detectara un severo brote de gastroenteritis en de Florianópolis (Brasil) que ya afectó a 3.241 viajeros de diferentes partes del mundo y también a habitantes de la isla, los especialistas lograron evaluar el virus causante de los contagios. Entre los primeros resultados, el laboratorio de Virología Aplicada de Universidad Federal de Santa Catalina, identificó la presencia de norovirus humano genotipo 1 en la mayoría de las muestras extraídas tanto de pacientes que presentaron la infección como de agua extraída de río y playa.

El trabajo para llevar adelante la investigación, determinar así el origen del patógeno y tomar las medidas sanitarias y de prevención necesarias, se efectuó en el marco de un trabajo colaborativo entre esa universidad, el área de Vigilancia Sanitaria del municipio brasileño y la empresa dedicada a la biotecnología en salud, BiomeHub. La necesidad de tomar medidas urgentes surgió luego de la ola de contagios de la infección que produce gastroenteritis e inclusive este domingo las autoridades sanitarias del estado de Santa Catalina dieron a conocer que los contagios continúan hacia el norte de Florianópolis como así también en al menos ocho localidades balnearias. De las 19 muestras extraídas de la materia fecal de personas con la infección se determinó que doce dieron por resultado la presencia de norovirus humano (genotipo 1). De otras tres muestras de agua proveniente del rio y también de mar, las pruebas arrojaron la misma conclusión. 

Por eso, las recomendaciones para mitigar la epidemia apuntan a incrementar la vigilancia en pacientes y también en las fuentes a agua. Los alimentos, tanto los de consumo directo como así también los procesados y los vegetales también deberán formar parte de estrictas evaluaciones a fin de frenar lo que ya es considerada una epidemia. De hecho, hacia el norte del estado de Santa Catalina, en ocho localidades ya han confirmado casos. Camboriú, Bombinhas, Itapema, Navegantes, Peña, Balneario Picarras, Porto Belo e Itajaí -todas zonas turísticas por la belleza de sus playas- también forman parte de las zonas donde se buscará intensificar las medidas de control. 

Agua contaminada

De acuerdo a los resultados obtenidos de las muestras tomadas en playas y ríos de uso recreativo, una de las conclusiones que manejan los investigadores sanitarias hasta el momento es que el virus llega sobre todo a través de aguas residuales ilegales. Vale decir en este sentido que los contagios además se pueden dar como consecuencia del consumo de alimentos contaminados y heces y secreciones de pacientes con la infección.

Entre los síntomas que se presentan como consecuencia de la enfermedad, aparecen dolor abdominal, diarrea, fiebre y vómitos y aparecen entre doce y 48 horas de contraído el virus. Los pacientes que requieren de una atención urgente figuran las personas con su sistema inmunológico comprometido, los adultos mayores y los bebés. En pacientes sanos, el malestar dura unos tres días y la recuperación es espontánea.  Medidas tales como el lavado frecuente de manos, al manipular, como así también lavarse las manos y evitar consumir agua de fuentes no confiables son las principales medidas de prevención.