El 90% de los factores que determinan la estatura tiene explicación genética
Un grupo de científicos británicos y estadounidenses dijeron que, por primera vez, identificaron un gen que ayuda a explicar las diferencias de estatura entre los humanos.
Las características físicas de cada persona dependen de numerosos factores genéticos y ambientales, pero, en lo que se refiere a la altura, el código genético explica casi el 90% de las diferencias entre distintas poblaciones. La alimentación y otros factores ambientales sólo actúan en el 10% restante.
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Según publica "Nature Genetics", una variante del gen HMGA2 está estrechamente relacionada con las diferencias en la altura tanto en niños como en adultos, de acuerdo con la investigación dirigida desde la Escuela de Medicina Península de Exeter (Reino Unido). Éste es el primer trabajo que identifica una variante genética como determinante de la estatura humana, lo que abre la vía a nuevos estudios sobre la variabilidad genética y el desarrollo en el hombre.
Investigadores de la Península Medical School en Exeter y de Oxford, y científicos del Broad Institute en Massachusetts, examinaron el ADN de unas 5.000 personas, principalmente individuos que viven en el Reino Unido, Suecia y Finlandia.
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El análisis de varias parejas de gemelos demuestra que hasta el 90 por ciento de la diferencia de tallas se debe a la variación genética, con las variantes repartidas a lo largo de numerosos genes. Un consorcio de científicos genetistas llevaron a cabo el estudio sobre unas 5.000 personas, hallando dos variantes del citado gen asociadas a la estatura y sus variaciones. Un trabajo posterior, realizado entre 19.000 voluntarios, confirmó la asociación.
HMGA2 es un excelente candidato para determinar la estatura. Para verificarlo, los investigadores pudieron comprobar que las mayores alteraciones de estos genes producen grandes variaciones de talla tanto en ratones de laboratorio como en humanos. Aunque el efecto del gen en el organismo es pequeño, explicando sólo el 0,3 por ciento de las variaciones de altura de la población mundial -alrededor de 4 milímetros más de estatura por cada copia extra del alelo en un sujeto-, el estudio sugiere que otros genes podrán identificarse pronto con la talla y otras variaciones en el tamaño y el crecimiento humanos.
La investigación estuvo liderada por el doctor Timothy Frayling, del «Peninsula Medical School» de Exeter y otros científicos. "Empezamos la investigación las pasadas Navidades, en un primer momento estábamos investigando sobre los genes de los diabéticos, pero conforme medíamos y pesábamos a la muestra, empezamos a buscar también los genes que influían en esto. Debido a que la altura es tan genéticamente fuerte, pensamos que podríamos aprender mucho si buscábamos los genes que alteran a la estatura. Éste es el primero de unos cien que deben influir", comentó Frayling.
Sin embargo, cabe destacar que la población humana ha ganado cada siglo un centímetro por la disminución de las infecciones y por una mejora de la higiene y la nutrición a lo largo de la historia.
La talla registra el impacto de las enfermedades, del trabajo y del medio ambiente desde que el organismo se encuentra en el útero de la madre hasta los 20 años, aproximadamente, edad en la que se alcanza el crecimiento final.
La altura es un indicador del nivel de vida y bienestar de las poblaciones. Por ejemplo, entre 1955 y 1990 los españoles crecieron algo más de 8 centímetros, a un ritmo superior al de los europeos como consecuencia del crecimiento de la renta y del nivel de vida.
El gen HMGA2, especificaron, es sólo uno de los cientos de genes que probablemente juegan un rol en determinar la estatura de una persona.
Dentro de poblaciones particulares, los genes determinan en un 90% la estatura de las personas. Esto contrasta con la obesidad, donde los factores sociales juegan un papel preponderante.
Los científicos dijeron que la genética juega probablemente un papel menor a la hora de explicar por qué la estatura promedio cambia de país a país.
La investigación estuvo liderada por el doctor Timothy Frayling, del «Peninsula Medical School» de Exeter y otros científicos. "Empezamos la investigación las pasadas Navidades, en un primer momento estábamos investigando sobre los genes de los diabéticos, pero conforme medíamos y pesábamos a la muestra, empezamos a buscar también los genes que influían en esto. Debido a que la altura es tan genéticamente fuerte, pensamos que podríamos aprender mucho si buscábamos los genes que alteran a la estatura. Éste es el primero de unos cien que deben influir", comentó Frayling.
Sin embargo, cabe destacar que la población humana ha ganado cada siglo un centímetro por la disminución de las infecciones y por una mejora de la higiene y la nutrición a lo largo de la historia.
La talla registra el impacto de las enfermedades, del trabajo y del medio ambiente desde que el organismo se encuentra en el útero de la madre hasta los 20 años, aproximadamente, edad en la que se alcanza el crecimiento final.
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El gen HMGA2, especificaron, es sólo uno de los cientos de genes que probablemente juegan un rol en determinar la estatura de una persona.
Dentro de poblaciones particulares, los genes determinan en un 90% la estatura de las personas. Esto contrasta con la obesidad, donde los factores sociales juegan un papel preponderante.
Los científicos dijeron que la genética juega probablemente un papel menor a la hora de explicar por qué la estatura promedio cambia de país a país.
