Whisky argentino: lecciones del caso indio para conquistar el mundo
En el mundo del whisky, India logró lo improbable: posicionarse como uno de los principales actores de una industria dominada históricamente por Escocia y Estados Unidos. Este éxito no se debe solo a su enorme mercado interno, sino a una estrategia que combina innovación, adaptación a los gustos locales y una mirada firme hacia la exportación. En Argentina, donde el consumo de whisky crece y la industria vitivinícola ya demostró el potencial de nuestras bebidas en el exterior, el caso indio sirve de inspiración para crear una identidad propia y conquistar nuevos mercados.
India comenzó su aventura en el whisky durante el período colonial, imitando los estilos europeos para satisfacer la demanda de los colonos británicos. Sin embargo, fue tras su independencia cuando las destilerías locales transformaron la bebida, utilizando melaza en lugar de los granos tradicionales y desarrollando perfiles de sabor más dulces, adaptados al gusto del consumidor indio. Este enfoque pragmático, aunque inicialmente criticado por los puristas, permitió la masificación del whisky en su mercado interno, donde marcas como Royal Stag y McDowell’s N°1 se convirtieron en líderes indiscutidos.
La industria del whisky argentino podría tomar nota de esta estrategia. Aunque contamos con una larga tradición en destilados como el fernet y el gin, aún falta desarrollar una identidad nacional en el whisky. ¿Por qué no aprovechar nuestras materias primas y adaptar los sabores a las preferencias locales, tal como lo hizo India? Variaciones en los perfiles de sabor, con notas más dulces o especiadas, resonarán tanto en el mercado interno como en el exterior.
Otro aprendizaje del caso indio es la importancia de la diversidad regional en la producción. Mientras en India marcas como Amrut y Paul John apostaron por whiskies premium con influencias tropicales, otras etiquetas como Godawan exploraron estilos únicos con técnicas de barricado innovadoras. En Argentina, podríamos aprovechar nuestras distintas regiones —con climas y recursos variados— para crear whiskies diferenciados, desde propuestas más ligeras y suaves en el norte hasta opciones robustas y ahumadas en el sur.
Además, el atractivo económico del whisky indio es un factor clave. Sus precios competitivos les permitieron expandirse en mercados internacionales, desde opciones accesibles hasta etiquetas ultrapremium que compiten con las mejores del mundo. Argentina, con su habilidad para producir vinos de alta calidad a precios razonables, podría replicar este modelo en el whisky, posicionándose como una alternativa atractiva frente a los whiskies escoceses y estadounidenses, que suelen ser más costosos.
El reconocimiento internacional de India también nos ofrece otra lección: la innovación y la calidad son esenciales para trascender las fronteras. Marcas indias experimentaron con barricas de roble americano y francés, e incluso con influencias de vinos como Pedro Ximénez, logrando perfiles complejos que han sido premiados en competencias globales. Si Argentina quiere conquistar los mercados internacionales, deberá apostar por esa misma creatividad en el proceso de destilación y añejamiento.
Finalmente, está el aspecto cultural. India integró elementos autóctonos, como ingredientes locales y tradiciones, para diferenciarse en un mercado competitivo. Argentina podría hacer lo mismo, incorporando elementos de su propia identidad en la producción de whisky, ya sea a través del uso de maderas locales para las barricas o mediante narrativas que conecten la bebida con nuestra historia y cultura.
En resumen, el éxito del whisky indio no es casualidad. Es el resultado de una combinación inteligente de adaptación local, innovación y visión global. Si Argentina quiere seguir ese camino, tiene todo lo necesario: recursos, talento y un mercado local con cada vez más interés en el whisky. Al igual que India, podemos transformar nuestras destilerías en embajadoras de nuestra cultura, llevando el sabor argentino a las copas del mundo.
Las cosas como son.
*Mookie Tenembaum aborda temas internacionales como este todas las semanas junto a Horacio Cabak en su podcast El Observador Internacional, disponible en Spotify, Apple, YouTube y todas las plataformas.