Se rompe un mito: hallan indicios de que los tiburones sí duermen

Una información muy difundida indica que los tiburones nunca duermen. Siempre se ha creído que si lo hicieran no podrían respirar. Este conocimiento se ha difundido en el mundo, pero ahora, parece caer. 

Es que un estudio hecho por un grupo de científicos de Australia demostró mediante registros de indicadores fisiológicos que estos peces sí tienen periodos de sueño con el objetivo de conservar energía. 

Los especialistas dirigidos por Michael Kelly, de la Universidad de Australia Occidentalm publicaron su trabajo en la revista Biology Letters. 

En él, se dedicaron a estudiar los signos de sueño en el tiburón damero ('Cephaloscyllium isabellum'), nombrado así por el patrón de color de manchas oscuras de su piel, que se asemeja a un tablero de ajedrez.

El estudio 

Los expertos evaluaron durante un periodo de 24 horas los cambios en la tasa de consumo de oxígeno de 7 tiburones dameros, colocados en una cámara de respirometría sellada de flujo intermitente, empleado para medir este parámetro. 

Además, como parte del estudio, se estudiaron comportamientos asociados con el sueño tales como el estado de los ojos (abiertos o cerrados) y la postura corporal (vertical o plana).

Estos trabajos se realizaron con el propósito de definir si el sueño es un determinante en la conservación de energía de los vertebrados de sangre fría. 

¿Cómo vieron que dormían? 

El trabajo reveló que los niveles de oxígeno de los tiburones fueron significativamente bajos durante el periodo de sueño, que tuvo una duración de al menos 5 minutos. En cambio, durante el periodo de actividad de los animales, es decir, cuando se encontraban nadando, se anotaron niveles altos de oxígeno.

"Los tiburones mantenían sus ojos abiertos mientras nadaban, mientras que durante el estado de sueño los ojos de los animales permanecían cerrados con mayor frecuencia. Los cambios posturales se asociaron también con el sueño, ya que cuando dormían los tiburones adoptaban una postura corporal plana, mientras que cuando se encontraban en reposo permanecían erguidos", aporta Rt.

Sin embargo, "los tiburones que estuvieron inactivos por la noche durante el periodo de sueño de 5 minutos mantuvieron los ojos abiertos en el 38 % de los casos, lo que sugiere que el cierre de los ojos se asocia con un factor externo, como la molestia por la presencia de luz, en lugar de con el hecho de estar dormido", sigue.

Los especialistas, cierran diciendo que planean centrar su futura investigación en los cambios en la actividad cerebral para obtener un análisis más completo del sueño en estos vertebrados. 

Biology Letters, Rt, Youtube.