Martes negro para Rusia

 El rublo volvió a caer hoy a pesar de la decisión del banco central ruso de subir el tipo de interés básico 6,5 puntos, hasta el 17 por ciento.

Es la guerra

Lo que sufre Rusia es la consecuencia de una guerra mundial "por otros medios": el autoabastecimiento de petróleo por parte de Estados Unidos le está permitiendo poner condiciones en un terreno que otrora fue de otros y que generó casi todas las guerras del siglo veinte.

Frente a la avanzada de Rusia sobre Europa, la respuesta del líder de Occidente es ésta: la economía moviliza a los pueblos y condiciona a sus líderes.

El rublo en crisis

La moneda rusa de benefició brevemente de la subida de tipos, pero volvió a bajar a mediodía hasta llegar a un nuevo récord: 73,8 rublos por dólar. También retrocedió considerablemente respecto a la moneda común europea, llegando a pagarse 91 rublos por un euro.

El rublo ya había sufrido fuertes pérdidas el lunes, tras lo cual el banco central ruso intervino por sorpresa elevando los tipos de interés, en un intento por fortaler la divisa nacional que no funcionó.

La subida de tipos de interés puede golpear además a la debilitada economía rusa, pues podría desincentivar el consumo privado y las inversiones de las empresas.

Desde principios de año el rublo perdió más de la mitad de su valor, debido sobre todo a las sanciones impuestas a Rusia por su papel en el conflicto ucraniano y a la caída de los precios del petróleo. La economía y el presupuesto ruso son muy dependientes de los ingresos por la exportación de crudo.

El primer ministro ruso, Dmitri Medvedev, mantendrá a lo largo del martes una ronda extraordinaria de conversaciones sobre la situación económica del país, según dijo durante un encuentro de su gabiente.

Por su parte, la presidente del banco central, Elvira Nabiullina, advirtió que se necesita tiempo para que la moneda recupere su valor. "Creemos que el rublo está subvaluado en todos los paramétros, necesita tiempo para vovler a su curso básico", afirmó en declaraciones en la televisión pública. 

LAS CLAVES ¿en qué afecta la crisis a Putin?

- La doble embestida de las sanciones de Occidente y el hundimiento de los precios del petróleo han disparado la inflación. 

- El dinero huye del país y el riesgo de que algunas compañías rusas incurran en incumplimiento de pagos va en aumento.- El Banco Central de Rusia

ha elevado las tasas de interés cinco veces este año, y ha gastado casi 90.000 millones de dólares en un esfuerzo por defender el rublo y evitar que los precios se salgan de control.

- El Producto Intrerno Bruto (PIB) podría contraerse hasta en 4.7% en 2015, y luego otro 1.1% en 2016 a menos que los precios del petróleo repunten. 

-  El depreciado rublo dificulta, además, que las compañías y los bancos rusos paguen a sus acreedores extranjeros.

-  Rusia tiene un nivel relativamente bajo de deuda pública y fuertes reservas internacionales de aproximadamente 430.000 millones de dólares. Sin embargo, Wall Street ha hecho subir el rendimiento de la deuda gubernamental, apostando a un mayor riesgo.

- El costo de asegurar bonos rusos a cinco años también han aumentado, alcanzando su nivel más alto desde 2009.

-El colapso de la renta petrolera merma grandemente los ingresos públicos, lo que significa que el país tiene menos dinero para gastar.

- El precio del pan está subiendo, provocando que algunos rusos comiencen a acaparar materia prima.

ANÁLISIS: Putin descubre la ley de la gravedad, por Roger Senserrich

Hace unos meses, cuando Rusia empezó a flirtear con la idea de invadir Ucrania, se puso de moda hablar sobre como Putin estaba liderando el renacer de un imperio que había dejado de estar convaleciente e iba a plantar cara a la hegemonía occidental. El presidente ruso era un estratega magistral, capaz de sojuzgar un país detrás de otro en las fronteras de su vasto territorio, mientras Europa y Estados Unidos asistían impotentes ante las geniales maquinaciones del Kremlin.

Mi respuesta esos días era que Rusia parecerá muy fiera, pero tiene el mismo PIB que Italia.

Ha pasado casi un año. Obama, en un ejercicio de paciencia encomiable, convenció a los líderes europeos que era hora de apretar a Rusia con sanciones económicas. Estados Unidos siguió haciendo lo mismo que lleva haciendo desde hace años, utilizar su supremacía tecnológica para resolver problemas económicos a base de maquinaria, y esencialmente reventó el mercado petrolífero explotando yacimientos que nadie creía que era factible explotar.

Ha sido cuestión de meses: la caída del precio del crudo ha provocado un agujero fiscal descomunal en los presupuestos rusos, enormemente dependientes de la extracción de recursos naturales. Las sanciones llevaban meses provocando una fuga de capitales considerable del país; con una crisis fiscal en ciernes y la economía cada vez más debilitada, la salida de dinero se ha acelerado aún más. El rublo se ha depreciado prácticamente un 50% desde agosto, cuando las sanciones empezaron a endurecerse; la inflación rusa se ha disparado, y la economía rusa ha entrado enrecesión. Tras varias semanas intentando detener en vano la imparable caída del rublo a base de gastar 80.000 millones de dólares en reservas, esta madrugada el banco central ruso subía los tipos de interés seis puntos y medio de una tacada, del11,5% al 17%. La aventura de Putin se ha convertido en una descomunal crisis cambiaria, con Rusia ahora mismo ejerciendo el papel habitualmente reservado a Argentina en estos acontecimientos.

Vladimir Putin ha descubierto, básicamente, que la ley de la gravedad en economía existe, por mucho que tengas petróleo, tanques y armas nucleares. Rusia sigue siendo un país en decadencia, que había vivido años de falsa prosperidad gracias al petróleo caro, abundante acceso a divisas y acceso a los mercados financieros mundiales para poder pagarse sus caprichos. El problema para Moscú ha sido la combinación del frenazo de la economía mundial combinado con la extraordinaria capacidad de la economía de mercado en Estados Unidos para responder a shocks de oferta (“si el petróleo es tan buen negocio, será cuestión de encontrar más“, esencialmente). El mundo produce hoy más petróleo de lo necesario, y Rusia no tiene nada que vender. Todos esos terrores sobre cómo Putin era un maquiavélico genio del mal han acabado por toparse con una simple restricción presupuestaria. Moscú no puede ser una potencial imperial, porque no tiene dinero para ello.

La crisis a la que se enfrenta Rusia ahora mismo, además, es perfectamente reconocible para cualquiera que haya tratado con países en vías de desarrollo. Rusia no tiene realmente una economía; como ha dicho John McCain en una frase afortunada, Rusia es una gasolinera disfrazada de país. Como todo país dependiente de las exportaciones de recursos naturales, sus gobernantes tienden a creer que cualquier boom exportador es fruto de su genio y que va a durarles eternamente. Como todo país dependiente de las exportaciones, han invertido todo su dinero en el sector que les da dinero, mientras dejaban que el resto de la economía se estancase. Cuando la música se para el flujo de capitales se detiene, el país descubre con horror que todos esos juguetes que se estaban comprando y deudas que estaban contrayendo creyendo que siempre iban a vender montones de petróleo ha desaparecido. El país en crisis ya no tiene divisas entrando, pero tiene que pagar un montón de deudas al exterior primero con reservas, después con rublos que nadie quiere. La moneda cae, pagar las deudas se hace cada vez más difícil, las inversiones en el país se frenan, el consumo se reduce, y todo el mundo que tiene dinero intenta llevárselo a otro sitio con más futuro. Caída aún más fuerte de la moneda local, aumento de la inflación, crisis financiera, etcétera.

La subida de los tipos de interés del banco central ruso es, obviamente, un intento para detener esta salida de dinero. Los depósitos bancarios en Rusia son ahora inversiones mucho más atractivas si te van las emociones fuertes (y no temes que la inflación se te coma los intereses ganados). Mantener el dinero en el país es más rentable; si salen menos rublos, la caída del rublo debería frenarse, y la inflación empezar a caer. Por supuesto, una subida así de demencial de tipos probablemente provocará una caída del crédito demencial en Rusia (a ver quién pide una hipoteca ahora), un desplome de las inversiones productivas, una caída del consumo tremebunda y una recesión de caballo. El desastre cambiario ha acabado por forzar al banco central a escoger entre infligir una recesión al país para salvar el rublo, o dejar que el hundimiento del rublo inflija una recesión descomunal al país*. Que yo sepa, los genios de la estrategia no acostumbran a meterse en estos berenjenales, pero Putin lo ha conseguido.

¿Qué va a suceder ahora? Como señalaba alguien ayer en Twitter, la diferencia entre una crisis monetaria en Argentina y una crisis monetaria en Rusia es que los argentinos tienen psicoanalistas, y los rusos tienen armas nucleares. Aunque la economía rusa es relativamente pequeña (insisto: Italia) si hay un país que realmente no parece buena idea que se hunda en el caos ese es Rusia.

Aún así, esto es poco probable que suceda. Para empezar, Rusia ha pasado crisis mucho peores sin desintegrarse completamente; en los años posteriores a la caída de la Unión Soviética el PIB ruso cayó un 40%, sufrió episodios de hiperinflación desaforada y salió más o menos intacta (de acuerdo, con una cleptocracia autoritaria y un egomaníaco de presidente, pero intacta). Dentro del catálogo de calamidades apocalípticas sufridas por el país en los últimos 100 años, el 4-5% de caída del PIB que prevé su banco central para el 2015 es un mal resfriado. Esto, no obstante, no quiere decir que Putin pueda respirar tranquilo; como señalaba el otro día, las dictaduras personalista como el régimen ruso tienden a ser especialmente vulnerables a las recesiones económicas y sanciones internacionales.

Lo que parece relativamente claro a estas alturas, sin embargo, es que los gritos de pánico, horror y pavor ante el renacimiento ruso de hace unos meses eran muy prematuros. Putin puede tener veleidades imperialistas, pero su país no tiene los recursos para pagarlas. Rusia seguramente seguirá haciendo ruido en Ucrania (trollear a tus vecinos con milicianos con fusiles de segunda mano es barato, al fin y al cabo) pero no puede permitirse ir más allá. La Unión Europea, ese colosal imán económico que ha expandido sus fronteras hasta Ucrania sin pegar un solo tiro, puede dormir más tranquila.

(*) Nota al margen: dejar que tu moneda destruya la economía o destruir la economía para salvar tu moneda no son estrategias realmente equivalentes; las consecuencias distributivas son muy distintas. La primera favorece a los consumidores y perjudica a los ahorradores, la segunda hace lo contrario. En una cleptocracia como la rusa, Putin obviamente ha escogido la opción de derechas.

Fuentes: DPA, Russia Today, Politikon, CNN, El Mundo, ABC, DW

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