Video: cómo era viajar a Chile hace 100 años
Hace 100 años cruzar la cordillera de los Andes (para los argentinos) era una aventura muy difícil, y sumado a que no existían las vacaciones en Chile (derecho legal establecido en 1931 bajo el mandato del político y militar Carlos Ibáñez del Campo), hasta ese entonces las playas de la costa chilena fueron destino de vacaciones solamente de la clase alta de ese país. El siguiente video te muestra cómo era viajar a Chile hace 100 años y lo que muchos desconocen: cómo fueron hace 100 años los aventurados primeros cruces de la cordillera en automóvil, tren, globo y avión:
¿Desde cuándo existe la Ruta 7? Desde los tiempos del Virreinato del Río de la Plata, cuando en 1663 se establecieron los "caminos reales" que conducían de Buenos Aires a los reinos de Chile y Perú. En concreto, la avenida Rivadavia de la ciudad de Buenos Aires era el punto de partida de cuatro caminos hacia el interior del virreinato, de los cuales dos se dirigían hacia el oeste, que luego se convertirían en dos caminos diferentes: uno para el norte (actual ruta nacional 8) con destino final el Perú y otro camino hacia el oeste, con destino final Chile, pasando por Mendoza (actual ruta nacional N 7).
En febrero de 1914 se realiza el primer viaje a Chile (y primer cruce de la cordillera de los Andes) en automóvil por parte de Johnson Martin y su mecánico Johanson. Pero fue una aventura, ya que no existía la Ruta 7. El viaje se hizo por el paso de Uspallata. Recién en 1932, con la creación de la Dirección Nacional de Vialidad por parte del Congreso de la Nación, este organismo comenzó a construir una ruta para el vehículo automotor al costado del ferrocarril General San Martín. Por el criterio adoptado por Vialidad, esta ruta debía llevar un número impar porque iba en dirección Este-Oeste, por lo que le fue designado el número impar 7. mientras que todas las rutas con dirección Norte-Sur llevaron números pares, como las Ruta 8 y la extensa Ruta 40.
Prácticamente hasta 1970 la ruta en automóvil a Chile fue un camino de tierra porque los tramos con asfalto se fueron inaugurando de a poco. En Mendoza, Vialidad empezó a construir en 1950 la ruta al borde del río Mendoza para que la misma no pasara por los caracoles de Villavicencio, porque con sus 365 curvas cerradas era una alternativa peligrosa. La obra concluyó 20 años después teniendo así, a partir de 1971, asfaltado el camino de Mendoza a Uspallata. Y otra gran obra que se hizo sobre la Ruta 7 consistió en construir un túnel internacional para el tránsito vehicular, que fue inaugurado en 1980. Si bien el túnel viejo contaba con durmientes para que pudieran pasar los rodados, muchas veces para cruzar a Chile había que ascender la ruta de la cumbre hasta el monumento del Cristo Redentor. Hasta que el 23 de mayo de 1980 se inauguró el túnel internacional Cristo Redentor para los rodados. Luego de esto, la historia que se repite prácticamente todos los años, la de las playas chilenas "invadida" por argentinos durante las vacaciones.