Qué es la Perla de Qatar y cuánto cuesta
Antes del descubrimiento del petróleo, en 1939, la producción de perlas era una de las principales fuentes de ingresos de los qataríes. No solo era un arduo trabajo para este pequeño emirato de pescadores, sino también una actividad muy peligrosa por el impacto de las extensas horas de buceo sobre el cuerpo humano y las constantes amenazas de barracudas, serpientes marinas y tiburones cercanos en la profundidad del mar.
Un sacrificado pueblo de pescadores
Durante la década de los años 50, la principal actividad económica de Qatar era la pesca de perlas. Esta actividad era una de las principales fuentes de empleo de la época y el mayor recurso de ingreso de dólares de este pequeño emirato.
A pesar de las grandes riquezas que dicha pesca le generaba al territorio, las condiciones brutales de vida de los pescadores llamaba la atención. Como estas gemas son un recurso muy escaso y solo aparecen por temporada (se estima que una de cada 10.000 ostras contiene una perla), los hombres de Qatar emprendían largos viajes para dedicarse a abrir ostras y encontrar las tan ansiadas perlas. Pasaban cerca de cuatro meses encerrados en botes y aguantando el aire en el fondo marino para descubrir donde estaban las piedras preciosas.
Según los anales de la historia qatarí, la comercialización de estos productos representaba las dos terceras partes de toda la economía de este pequeño emirato en la península arábiga. Los comerciantes vendían sus productos en todo el mundo cercano, desde Turquía hasta India y China. Conforme fueron pasando los años, estos minerales también llegaron a Europa.
El mercado de perlas y la mirada hacia otros horizontes económicos
Con el tiempo, las complicaciones y los riesgos de la pesca de perlas en estado natural comenzaron a ser moneda corriente. Se sumó a esta problemática el cultivo de las mismas en granjas de Asia, y debido a esto Qatar, al igual que otros países del Golfo Pérsico, tuvo que poner su foco en otras actividades económicas. Sorpresivamente, descubrieron millonarias reservas de petróleo y la historia es la que conocemos actualmente.
Un tributo a los orígenes de la economía qatarí
Ubicado en la entrada del puerto Dhow, en un extremo del paseo marítimo de Corniche, en la ciudad de Doha, encontramos un particular monumento en forma de ostra gigante abierta con una perla muy grande en su interior. Este tributo a la historia de Qatar es una conmemoración a todos aquellos pescadores que se sacrificaron para que su nación siguiera adelante.
Cabe mencionar que su construcción formó parte del presupuesto destinado a la obra de "La Perla de Qatar", un archipiélago artificial que abarca casi cuatro millones de metros cuadrados. Ambos trabajos tuvieron un costo inicial de 2.5 mil millones de dólares, pero se cree que al día de hoy llevan prácticamente USD 15 mil millones de inversión.