Bonarda: las claves para recuperar un varietal insignia de Mendoza

Desde este jueves 1 de agosto y hasta el 9, tendrá lugar una nueva edición de la Semana del Bonarda, un festejo ideado para promocionar a la segunda variedad tinta más plantada del país. Aunque en los últimos años los números marcan que estos vinos ha perdido terreno, el varietal profundamente identificado con el Este mendocino ha apostado por su potencial y ahora buscan su reposicionamiento. 

Originaria de Francia, más precisamente de la región de Saboya, al límite con Italia, se la conoce allí como Cobreau, mientras que en Estados Unidos la identifican como Charbono. Por su adaptabilidad a regiones de climas cálidos y secos, encontró en nuestro país un gran espacio para desarrollarse, sobre todo en la región de Cuyo, en Mendoza, San Juan y La Rioja. 

De acuerdo a las últimas cifras publicadas por el Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), se trata de la segunda variedad tinta en superficie, con presencia en 15 provincias vitivinícolas de Argentina y un total de 17.141 hectáreas cultivadas, lo cual representó el 8,4% del total de vid del país en 2023.

Sin embargo, como lo mencionamos, el varietal ha perdido terreno, de manera literal. Respecto a 2014, la superficie cultivada con Bonarda ha disminuído 10,8% (-2.073 ha). La tendencia indica que el total cultivado va disminuyendo desde dicho año. En Mendoza hay un 11,2% menos que en el año 2014, en San Juan un 12,9% menos y en el resto del país creció un 4,1%. 

Ese crecimiento, de todas formas, ha tenido poco impacto, ya que la mayor concentración de Bonada del país se dio en Mendoza, donde para 2023 había plantadas 14.369 ha (83,8%), seguida por San Juan con 2.005 ha (11,7%), mientras que el resto de las provincias para el 2023 sólo concentraron 767 ha (4,5%). 

Dentro de Mendoza, el corazón del Bonarda está en la zona Este, donde el departamento de San Martín registró en 2023 un  24,8% de las hectáreas cultivadas en la provincia. Le siguieron Lavalle (14,2%), Rivadavia (12,2%), San Rafael (11,2%), Santa Rosa (8,7%) y Junín (7,2%). Así, la región concentró el año pasado el 52,9% de todo el territorio mendocino. 

El mercado del Bonarda

Las ventas de Bonarda en el año 2023 representaron el 3,7% de los vinos varietales, que en total marcaron 4.020.273 hl. De ese porcentaje, 63.989 hl fueron de vino varietal puro y 86.559 hl en corte con alguna otra variedad. De todos los vinos varietales producidos con bonarda, el 11% se exportó y el 89% quedó en el mercado interno.

Las cifras registradas el año pasado están un 20,9% por debajo de lo que marcó la variedad en 2022. Asimismo, se ha registrado una disminución de las ventas de Bonarda (puro + cortes) de 45,1% en los últimos diez años. 

Si nos centramos en el mercado interno, la participación de los vinos elaborados con bonarda en el total de vinos varietales vendidos en el país, ha disminuido 50,4% en los últimos 10 años, pasando de representar el 11,9% en el año 2014 al 5,9% en 2023. 

El año pasado se comercializaron 134.555 hl de vinos varietales elaborados con bonarda (puro + cortes). En este sentido, las ventas en el país de bonarda puros disminuyó 39,5% en el último año. La excepción a este escenario de baja sería el de los cortes con bonarda, que aumentaron un 5,2% en el mismo período. 

En el mercado externo, las exportaciones de este varietal han disminuido en volumen un 56,9% y un 41,7% en valor FOB con respecto al año 2014. En 2023 se vendieron al exterior un total de 15.993 hl de vinos elaborados con bonarda, por un valor FOB de 4.589.000 dólares, lo que representó una caída del 28,6% respecto al 2022.

Las exportaciones de varietales puros de Bonarda cayeron en el mercado externo un 32,8% en el último año y sus cortes disminuyeron un 25%. En tanto, la participación de vinos de esta variedad y sus cortes en el volumen total de varietales exportados en 2023 fue del 0,9%. En el año 2014 esa participación era del 1,7%. 

Los principales mercados de los vinos varietales puros de Bonarda en 2023 fueron Brasil, seguido por Francia, Estados Unidos, Reino Unido y México. Mientras que los cortes fueron exportados a Reino Unido, Brasil, Estados Unidos, Paraguay y Uruguay.

Un varietal con historia y diversidad

Más allá de que la provincia y el país están ampliamente identificados con el Malbec, el Bonarda es también una buena carta de presentación de la gran diversidad que tiene la vitivinicultura argentina. Con representantes de gran calidad en todos los segmentos de precios, el varietal cuenta con una rica historia en el país.

Y si hablamos de Bonarda, uno de los referentes es Roberto González, enólogo de Nieto Senetiner y autor del libro “Bonarda, la historia de un gran vino”. Su relación comenzó con un redescubrimiento del varietal durante su paso en la ex Bodega Arizu, para luego convertirse en uno de los referentes de la alta gama, sobre todo desde los 2000, cuando logró los primeros reconocimientos internacionales para la variedad. 

Hoy en día, para él, lo más importante es centrar los esfuerzos en la comunicación: “Tenemos que transformar a cada uno de los habitantes de esta región en nuestros embajadores del Bonarda. Tenemos que saber comunicarlo y mostrarlo con entusiasmo. Creo que cada vez esta Argentina multivarietal, donde sabemos que el Malbec siempre va a ser nuestra bandera, pero que también el Bonarda promete mucho y entusiasmar a una nueva generación de consumidores”, afirmó.

Otra de las bodegas referentes de la variedad es Dante Robino. Hoy en día es una de las que sigue apostando y nutriendo las más de 60 etiquetas con el varietal que se encuentran en el mercado. "En Dante Robino históricamente apostamos al Bonarda como un varietal con gran potencial de calidad enológica. Empezamos usando uvas del este, de Santa Rosa, y hoy hemos encontrado en Agrelo una excelente expresión de la uva, con buen alcance de madurez y equilibrio para lograr vinos como Gran Dante Bonarda, donde marcamos también nuestro estilo de vinos frescos, directos, con buena concentración y elegancia. Buscamos siempre que predomine la fruta y los aromas herbales y, como nos gusta decir, que sean vinos ricos, agradables de tomar", sostuvo Gonzalo Funes, enólogo de la bodega. 

La promoción como clave para posicionar el Bonarda

Más allá de las cifras adversas, el Bonarda sigue siendo uno de los varietales más importantes dentro de la vitivinicultura argentina. Una de las estratégias para impulsar su consumo y difusión es justamente la Semana del Bonarda, creada hace ya algunos años por la Municipalidad de San Martín, a través del Plan Bonarda. 

Esta vez, en conjunto con la Municipalidad de Junín y la Municipalidad de la Ciudad de Mendoza han desarrollado una agenda de actividades plagada de eventos en distintas partes de la provincia con el objetivo de llegar a más consumidores. 

“El Plan Bonarda ha instalado esta semana de promoción para potenciar a este varietal insignia que nos identifica a todo el Este mendocino, especialmente a nuestro departamento. Es una tarea ardua que se viene haciendo con todo el apoyo del municipio y todos los actores del sector vitivinícola”, destacó durante la presentación de la agenda Raúl Rufeil, intendente de San Martín. 

Para el mandatario, la promoción del Bonarda es una política pública y entiende que mejorar la comercialización es el próximo paso para todas las bodegas productoras. “Ahora nos hace falta enfocarnos en la comercialización para instalarse en el consumo, por eso tenemos que hacer todos los esfuerzos en redireccionar y trabajar con las vinotecas a lo largo y ancho del país. Como también con cada uno de los vecinos del Este. Tenemos que hablar, difundir y consumir nuestro varietal insignia que es un complemento más al abanico de variedades de los diferentes vinos argentinos”, remarcó Rufeil.