Fiscalista, gradualista y experto en Argentina: el perfil del próximo hombre clave del FMI
Un viejo conocido de la Argentina, será uno de los hombres más importantes para la economía del país desde el primero de mayo. El chileno Rodrigo Valdés fue seleccionado por el directorio del Fondo Monetario Internacional (FMI) como el próximo director gerente para el Hemisferio Occidental, sucediendo en el cargo al brasileño Ilan Goldfajn que desde diciembre del año pasado ocupa la presidencia del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Valdés asumirá el próximo primero de mayo, y hasta esa fecha continuará como director interino el inglés Nigel Chalk, quién en estas horas es el encargado de terminar de fiscalizar el cumplimiento de los números y porcentajes del Facilidades Extendidas correspondientes al 2022, y la modificación de la meta de Reservas Internacionales Netas (RIN) que Argentina deberá acumular este año.
Valdés será el encargado de comandar el ejercicio 2023 y, se supone, negociar con el país el próximo acuerdo que seguramente reemplazará al Facilidades Extendidas vigente. Esto será obviamente con la gestión que suceda a la de Alberto Fernández. Se descarta que con la continuidad del oficialismo o con un gobierno de la hoy oposición, el FMI renegociará el acuerdo aumentando su profundidad en cuanto a las reformas necesarias. Y el encargado de negociar del otro lado del mostrador del FMI, será precisamente Vades.
La ventaja del próximo funcionario es que conoce Argentina. El economista chileno fue ministro de Hacienda de su país desde mayo de 2015 a agosto del 2017, durante la gestión de Michelle Bachelet, desde donde negoció varios acuerdos con el país; entre otros, el de integración energética. Desde ese cargo estratégico vivió el cambio de administración de Cristina Fernández de Kirchner a Mauricio Macri, defendiendo siempre la posibilidad de un aumento del intercambio comercial y estratégico entre los dos países.
De esos tiempos del comienzo de la gestión de cambiemos, vienen frases y consejos del entonces ministro chileno sobre la manera en que el país debía encarar el sendero fiscal para lograr un equilibrio entre ingresos y gastos que derive en un superávit importante. Durante una visita de mediados del 2016, Valdes declaraba que si bien el superávit era una meta que Argentina debía lograr de manera innegociable, defendía la entrategia gradualista que en ese momento aplicaba el macrismo. Concretamente, el próximo director gerente para el Hemisferio Occidental afirmaba que "una de las cosas difíciles que hay es calibrar la rapidez con la que hay que hacer una consolidación fiscal. Si vas muy lento, los mercados se ponen nerviosos; si vas muy rápido, la economía sufre. Las mismas dudas aparecieron en Europa y en Chile. Yo creo que hay que tener una estrategia que los mercados y la gente comprendan, y si es gradual, pero es creíble, ayuda".
Con esta frase Valdes se definía como un defensor del gradualismo creíble. Habrá que ver ahora si es una convicción que mantendrá en su nuevo cargo en el FMI. Será fundamental para saber si el próximo acuerdo, o la continuidad del Facilidades Extendidas vigente, son acompañadas por la aceptación de metas fiscales anuales y graduales descendientes en el tiempo similares a las actuales.
Aparentemente, al menos en el 2016, Valdes consideraba esta salida la más prudente, siempre y cuando vayan acompañadas por un senddero de credibilidad de los mercados y los operadores económicos y financieros. Lo importante es saber que, al menos en lo que representa su historia como funcionario chileno y consejero de la Argentina, Valdes no propiciaba los ajustes rápidos y la necesidad de llegar a un déficit cero de manera urgente. Algo sobre lo que sí presionaba el director gerente para el Hemisfério Occidental de aquellos años, el mexicano Alejandro Werner.
En su carta de bienvenida, la directora del FMI Kristalina Georgieva recibió al próximo funcionario con la siguiente carta:
“Estoy encantada de que Rodrigo se incorpore a nuestro equipo como nuevo Director del De partamento del Hemisferio Occidental. Rodrigo ya está familiarizado con el FMI, pues de 2009 a 2012 fue subdirector en los Departamentos del Hemisferio Occidental y de Europa, donde es recordado como un administrador generoso y de amplia influencia intelectual, ya que ayudó a los países a capear las secuelas de la crisis financiera mundial”, señaló la directora gerente".
"El Sr. Valdés en la actualidad es profesor de Economía en la Escuela de Gobierno de la Universidad Católica de Chile. Previamente fue ministro de Hacienda de Chile de 2015 a 2017. Trabajó más de 16 años en el sector público de su país ocupando varios altos cargos en el Ministerio de Hacienda y el Banco Central de Chile, donde fue gerente de la División de Estudios y Economista Principal encargado de elaborar el Informe de Política Monetaria del Banco Central y de supervisar los análisis macroeconómicos".
"También ha tenido una destacada carrera en el sector bancario chileno. En BTG Pactual, dirigió el equipo de investigación macroeconómica para América Latina (salvo Brasil), y fue presidente del Directorio y del Comité Ejecutivo de Banco Estado, el único banco estatal de Chile. Ha trabajado también en Barclays Capital en Nueva York como director y economista jefe para América Latina. “Rodrigo cuenta con notable experiencia en los sectores público y privado y goza de enorme respeto por sus dotes de liderazgo y cualificaciones académicas. Su brillante trayectoria como autoridad responsable de las políticas, sus notables aptitudes analíticas y de comunicación y sus profundos conocimientos sobre las finanzas internacionales y el FMI serán invaluables para nuestros países miembros durante esta coyuntura crítica para la región y la comunidad mundial”, añadió la directora gerente. El Sr. Valdés tiene un doctorado en Economía del Instituto de Tecnología de Massachusetts, y una licenciatura en Economía de la Universidad de Chile. Es un prolífico autor, cuyos estudios económicos han sido publicados en revistas internacionales y libros. También ha trabajado como editor de diversas publicaciones y ha recibido numerosos reconocimientos académicos y por influencia en el ámbito de la política pública en América Latina y Estados Unidos, entre ellos el de “Economista más influyente del año” concedido por un importante periódico de Chile.