Las Salinas de Angaco amplían su superficie y crece la expectativa por litio en San Juan
Nuevas expectativas por el litio en San Juan ante la expansión del área de exploración en Las Salinas de Angaco, que pasó de 30 mil a 70 mil hectáreas. Esto es porque estudios preliminares arrojan evidencias de litio no solo en salmueras, sino también en roca y arcillas.
Se trata de una de las áreas que son foco de interés de la junior asiática Hua Lian Mining S.A y que hace unos meses atrás causó impacto periodístico al trascender una inversión prevista en el orden de los 1.100 millones de dólares.
Las Salinas de Angaco se ubican precisamente entre el límite de las localidades sanjuaninas de Angaco, Jáchal y Valle Fértil, mientras que la otra zona de interés y de 30 mil hectáreas, es la conocida como Salar de Mascasín y Salinas de las Pampas, cerca de Marayes, en Caucete y parte de 25 de Mayo.
Daniel Montiveros, vicepresidente de Hua Lian en Argentina, detalló que en el área de Angaco se realizó un muestreo superficial en 50 mil hectáreas y que esperan por estos días, el informe final de laboratorio para constatar el potencial de un hallazgo que genera gran expectativa: La presencia de litio en tres manifestaciones distintas.
"Los resultados de laboratorio además de constatar la presencia del mineral en estas tres formas distintas, nos permitirán saber su concentración y por tanto si resulta rentable su extracción, estamos muy entusiasmados la verdad", precisó Montiveros.
Según la fuente, las condiciones geológico geográficas del lugar favorecen a esta múltiple presencia del litio. Efectivamente, el litio puede tener diferentes manifestaciones geológicas en un mismo lugar. Por ejemplo, en una cuenca cerrada, se puede encontrar litio en salares y también en arcillas enriquecidas en litio; así como en algunas áreas geológicas también se puede encontrar litio tanto en rocas pegmatitas como en granitos.
Sin embargo, la concentración y la accesibilidad del litio pueden variar dependiendo de la forma geológica específica y estos son los datos sobre los que el laboratorio podrá arrojar luz.
La búsqueda de nuevas fuentes de litio fuera de las provincias habitualmente productoras como el caso de Salta, Jujuy y Catamarca, responde a la demanda global del mineral en cuanto a las oportunidades que presentan las nuevas tecnologías en el marco de la transición energética. Según las proyecciones, el uso del litio en baterías se proyecta que crecerá al menos 5 veces para 2030, impulsado por la creciente inserción de vehículos eléctricos y almacenamiento en fuentes de generación intermitente.
La demanda creciente requiere una mayor producción de litio y por tanto hay que asegurarse el recurso. En el caso de Hua Lian S.A se sigue avanzando en este proceso y por estos días la empresa espera la aprobación del Informe de Impacto Ambiental (IIA) por parte del Ministerio de Minería local. A su vez, y dentro de diez días, inician las perforaciones de perfilado con las que podrán saber a qué profundidad se encuentra el mineral. "Estos datos, más lo de la sísmica y la geofísica, nos podrán dar información sobre los distintos puntos posibles de perforación, es más, estos puntos de perfilado eventualmente pueden convertirse en puntos de perforación una vez que el IIA esté aprobado", precisó Montiveros.
Con esta base en el recurso, la inversión de los asiáticos en San Juan también prevé dos plantas de procesamiento de litio y una futura fábrica de baterías. La apuesta es una de las mayores inversiones de la firma cuyos intereses también se centran en minerales metalíferos y en la generación de energía eléctrica, solar y geotérmica.
Es así que las empresas del grupo se agruparon de acuerdo al foco de interés: Hualian Mining SA es la pata centrada en el litio, Anti Mining SA en lo metalífero, mientras que Hua Kuan Nueva Energía SA se centra en la energía renovable.