¿Afecta a usuarios de MODO la denuncia a bancos por concentración y cartelización?

Los expresidentes de la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) Gabriel Bouzat, Esteban Greco y Diego Petrecolla denunciaron a los principales bancos del país y a la billetera virtual MODO, propiedad de los bancos, por realizar una concentración prohibida, cartelización y excluir competidores.

Según la denuncia, son todas prácticas anticompetitivas que afectan a las fintech y también a millones de consumidores.

La denuncia recayó en los bancos Galicia, Santander, BBVA, ICBC, Macro, Patagonia, Supervielle, Itaú y HSBC, basándonos en el argumento de que sus prácticas anticompetitivas perjudican a los consumidores argentinos. El impacto es que estas acciones terminan en una "menor oferta de servicios y precios artificialmente altos". 

Frente a ello, los expertos solicitaron a la CNDC que ordene el cese inmediato de las prácticas denunciadas y que se ordene la desinversión de los bancos en MODO. 

Los ejes de la denuncia

De acuerdo a la denuncia, desde la constitución de MODO hasta su configuración actual, los bancos accionistas incurrieron en una concentración prohibida, cuyo objeto es restringir o distorsionar la competencia. La explicación es que si las actuaciones que llevaron a la configuración actual de la billetera virtual MODO hubiesen sido notificados oportunamente a la CNDC, seguramente la entidad los hubiese bloqueado.

Los denunciantes señalan, además, que en lugar de competir entre ellos y ofrecer más y mejores promociones, los bancos accionistas y asociados en MODO acuerdan y definen en conjunto las acciones promocionales y comerciales que MODO ofrece a los consumidores que poseen tarjetas en esos bancos.

En la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia califican como “colusión” o “cartelización”, la conducta más grave entre todas las anticompetitivas.

Hay, además, otras prácticas que los bancos realizan en conjunto, cuyo objetivo es excluir otros jugadores, en este caso las fintech, que claramente se multiplicaron en los últimos años.

La denuncia menciona una que consiste en restringir el acceso a los competidores de MODO (en particular a las billeteras digitales de empresas fintech) a la información de las cuentas bancarias de los usuarios. Eso les impide brindar servicios equivalentes a los de MODO.

Promociones y beneficios

También hay evidencia sobre las transferencias a través de la aplicación de MODO desde cuentas bancarias (CBU) hacia cuentas virtuales (CVU) - éstas últimas de competidores fintech - fueron limitadas o directamente imposibilitadas por los bancos y por MODO. 

A su vez, en la denuncia se presentan pruebas de que los bancos otorgan promociones y beneficios "discriminatoriamente a favor de MODO". Incluso si se utiliza un mismo medio de pago, las promociones y beneficios que otorgan los bancos sólo aplican cuando se utiliza MODO y no billeteras digitales de competidores fintech. Cabe aclarar que esta práctica, en defensa de la competencia se conoce como un boicot colectivo. 

“Tanto Esteban como Diego y yo [Gabriel] venimos siguiendo el mercado de medios de pago en la región hace años. Esteban y yo, además, tuvimos participación desde diferentes lugares en lo que fue el último gran caso que terminó con los problemas de competencia que ocasionaba Prisma y nos parece inconcebible que, pocos años después de que este caso se haya resuelto, los bancos hayan encontrado la manera de reeditar esos problemas, y de manera recargada. En nuestro ejercicio profesional, además, a los tres nos toca ser testigos de primera mano de los palos en la rueda que enfrentan las billeteras electrónicas de las fintech y nuevos métodos de cobro”, señaló Bouzat.

Sobre los motivos por los que los bancos se manejan como un cártel a través de MODO, Bouzat explicó: “Creemos que la motivación es doble. Por un lado, competir lo menos posible entre ellos. Eso se puede ver con lo que MODO hace en materia de promociones. Por otro lado, bloquear la entrada y expansión de competidores fintech. La experiencia nos indica que algunos bancos, en lugar de desarrollar una oferta atractiva para competir con ellos, optan por recurrir a este tipo de prácticas para frenar la migración de clientes a estas nuevas alternativas”.

“Creemos que la evidencia que presentamos derivará en el inicio de una investigación por parte de la CNDC. También creemos que al final del camino, en línea con el caso Prisma, la CNDC solicitará la desinversión de los bancos en el capital social de MODO”, remató.