El agua comenzó a operar en el mercado de futuros de Estados Unidos

El agua comenzó ayer a cotizar en el mercado de futuros de materias primas, debido a la escasez de este bien, cuyo precio fluctuará ahora como lo hacen el petróleo, el oro o el trigo, informó hoy Chicago Mercantile Exchange Group.

Las cotizaciones reflejarán las variaciones del índice Nasdaq Veles California Water Index, con la sigla NQH2O, y se basa en un indicador de precios de los futuros del agua en California que hoy cotizaba a unos 486,53 dólares por acre-pie, una medida de volumen utilizada normalmente en Estados Unidos equivalente a 1.233 metros cúbicos.

El precio del agua en California se duplicó en el último año, según este indicador, y con la mayor escasez de este bien, la llegada al mercado de materias primas permitirá una mejor gestión del riesgo futuro, de acuerdo con los expertos. Agricultores, fondos o municipios podrán protegerse o especular ante los cambios en el precio del agua. Según CME Group, los nuevos contratos permitirán una mejor gestión del riesgo asociado a la escasez del agua y al mismo tiempo realizar una mejor correlación entre oferta y demanda en los mercados.

Aunque el índice está basado en los precios de las principales cuencas fluviales de California, donde la escasez del agua aumentó, este valor podrá ser usado como referente para el resto del mundo en los mercados del agua. Estos contratos de futuros no requieren entrega física de agua y son puramente financieros, basados en el precio semanal promediado entre las cinco principales cuencas de California hasta 2022.

Un derecho de agua da derecho al propietario a desviar o bombear agua de ríos, arroyos y cuencas de agua subterránea. Los derechos de agua son la categoría de participación en la propiedad más comúnmente negociada. Otros derechos comúnmente negociados incluyen acciones en bancos de agua subterránea, derechos de almacenamiento en depósitos superficiales y derechos a aguas residuales tratadas.  El tamaño total de los mercados de agua en el oeste de los EE. UU. es relativamente pequeño en comparación con otros recursos naturales más comúnmente comercializados, sin embargo, dada la relativa escasez de suministro de agua, la región (de California) ha visto la creación de mercados nacientes, pero de rápido crecimiento para las transacciones de agua. 

El nuevo índice permitirá no tener que recurrir a una estimación "a ojo" del precio futuro del agua, sino a cuáles son las expectativas de los principales actores de este mercado.

China y Estados Unidos son los principales consumidores del mundo de agua y, según Naciones Unidas, 2.000 millones de personas viven en países con graves problemas de acceso al agua, mientras que en los próximos años, dos tercios del planeta podrían experimentar escasez de agua y millones de personas verses desplazadas.