El costado futbolero del papa Francisco: su pasión por San Lorenzo, encuentros con Messi y Maradona y más
Este lunes por la mañana se conoció la triste noticia del fallecimiento a los 88 años de edad de Jorge Mario Bergoglio más conocido como papa Francisco tras una fuerte infección respiratoria. A primera hora del día, el cardenal Kevin Ferrell, camarlengo del Vaticano, leyó el texto del anuncio desde la capilla de la Domus Santa Marta, en donde vivía Francisco.
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“Queridos hermanos y hermanas, con profundo dolor debo anunciar el fallecimiento de nuestro santo padre Francisco. A las 7:35 de esta mañana, el obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre. Toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia".
La larga vida del sumo pontífice estuvo marcada por el ámbito futbolero. Hincha y socio (N° 88.235) de San Lorenzo, Francisco tuvo la oportunidad de "bendecir" al cuadro azulgrana apenas asumió en su cargo en 2013. A fines de ese año, el Ciclón se consagró campeón del fútbol argentino y un año más tarde levantó su primera y única Copa Libertadores de América, el trofeo que tanto anhelaba y le faltaba en su vitrina.
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Cuando se logró la gesta, una delegación de la institución viajó al Vaticano para verlo, llevarle una réplica de la Copa y conversar con él. "Ser de San Lorenzo es parte de mi identidad cultural", aseguró en aquel entonces. Además, en 2016 y mediante una asamblea, la institución azulgrana resolvió que el nuevo estadio llevaría su nombre, una propuesta que Bergoglio aceptó oficialmente en 2024, cuando la actual Comisión Directiva viajó a Italia para saludarlo y entregarle algunos presentes.
Su encuentro con Lionel Messi en el Vaticano
Otro de los grandes momentos futboleros que vivió el papa fue su encuentro con Lionel Messi en 2015. En ese entonces, el astro rosarino charló con el Sumo Pontífice en la previa de un partido que la Selección argentina disputó contra Italia para rendirle homenaje a él. En esa ocasión, Francisco les entregó un ramo de olivos tanto al capitán como a Gianluigi Buffón, figura del equipo contrario. Tras la ceremonia, el número 10 le obsequió una camiseta autografiada por todo el plantel, una revista de la AFA y un banderín con los colores de la bandera argentina.
Ustedes vieron cómo se comportaron los integrantes de la delegación de Italia y como lo hicieron los argentinos… Vieron que unos fueron obedientes y ordenados y otros desordenados y desprolijos. Bueno, yo soy uno de ellos. Ahora saben de dónde vengo. Se lo digo a los que me cuidan, que me rezongan cuando salgo del protocolo, cosa que seguiré haciendo", sentenció el máximo referente de la Iglesia Católica tras el final del encuentro.
Maradona y el día que elogió al papa Francisco
El 1 de septiembre de 2014, Diego Armando Maradona fue recibido por Bergoglio en Roma, en la previa de un encuentro a beneficio que el ex capitán de la Albiceleste aceptó jugar en apoyo a la causa de la paz en el Estadio Olímpico de Roma.
Luego de culminara la ceremonia religiosa, Pelusa se acercó para saludarlo, le obsequió una camiseta firmada y mantuvo una extensa conversación con él. Instantes más tarde, se dirigió a los medios y lo elogió públicamente con una comparación muy significativa: "El papa Francisco es más grande que Maradona", afirmó.
Las otras figuras del deporte mundial que visitaron al papa en el Vaticano
Además de los dos mejores futbolistas argentinos de todos los tiempos, Francisco también tuvo el lujo de recibir a otras estrellas del deporte mundial como Luciana Aymar, referente del hockey argentino, Franco Cervi, Agustín Marchesín, actual arquero de Boca, y Ronaldinho, uno de los mejores futbolistas de Brasil y de todos los tiempos.