Los tres mendocinos presentes en el único Argentina-Inglaterra deportivo de 1982
El conflicto bélico en las Islas Malvinas comenzó aquel 2 de abril de 1982 con el desembarco de los soldados argentinos en el archipiélago con la premisa de recuperar el territorio ocupado por el Reino Unido.
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La guerra se extendió a lo largo de 74 días, provocando un sinfín de consecuencias humanitarias, políticas, sociales y económicas. En simultáneo a lo que ocurría en el Atlántico Sur, la actividad deportiva no se detuvo y el hockey sobre patines organizó la Copa del Mundo en Portugal, la cual contó con el único antecedente entre la albiceleste e Inglaterra durante aquel año, con fuerte presencia mendocina.
El partido entre nuestro país y los ingleses generó mayor interés por lo que ocurría fuera de la pista y a miles de kilómetros de distancia. Argentina llegó a esta cita ecuménica como una de las grandes candidatas, mientras que los europeos volvían a participar de un torneo de esta magnitud tras 16 años.
Por obra del destino, el fixture indicó que el primer partido de la fase inicial sea entre estos dos elencos, en medio de un contexto tan incómodo como enrarecido.
La expectativa en torno a lo que podía llegar a ocurrir entre los protagonistas era cada vez mayor. Los dos elencos concentraron en el mismo hotel, arribaron al estadio en el mismo ómnibus sin cruzar palabra y, por pedido dirigencial, no hubo saludo ni intercambio de banderines antes del comienzo del encuentro.
En cuanto al juego, el combinado nacional no dejó dudas, se despachó con un categórico 8-0 y tres mendocinos estuvieron presentes en aquella ocasión para dejar su huella: Jesús Da Pra, Mario Rubio (autor de uno de los tantos) y Ángel Benigno Maldonado.
El seleccionado culminó en el primer lugar de la etapa clasificatoria y accedió a la liguilla, la cual definía al campeón del Mundial de aquel año. Tras haber realizado una muy buena campaña, Argentina culminó en el tercer lugar (Portugal fue el campeón) y escribió una página muy particular en la historia del deporte.