Cómo es la selección de Arabia Saudita, el rival más desconocido de Argentina en Qatar 2022
Se sortearon los grupos del Mundial de Qatar 2022 y bien se podría decir que la Selección argentina tuvo suerte en los bolilleros: esquivó al cuco Alemania, un equipo histórico como Países Bajos y a los demás equipos europeos del segundo bombo ya que le tocó México, una selección con rivalidad reciente para la Albiceleste. Luego, salió la Polonia de Robert Lewandowski, cañonero del Bayern Munich y elegido como el mejor jugador del mundo en 2021 por la FIFA. El último equipo sorteado en el grupo C fue Arabia Saudita, que será el rival en el debut mundialista de la Copa del Mundo.
Lógicamente, tanto México como Polonia son los rivales más conocidos dentro de la fase de grupos de la Selección argentina, mientras que Arabia Saudita es algo más exótico. Será su sexta participación mundialista y sólo superó la fase de grupos en su debut, Estados Unidos 1994. Luego, la Selección saudí clasificó consecutivamente a Francia 1998, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006, citas en las que cayó en primera ronda. La Copa del Mundo de Rusia 2018 significó el regreso de los Halcones Verdes a los Mundiales, pero no fue el regreso ideal: perdió por goleada contra Rusia en el partido inaugural, derrota con Uruguay y no pasó del empate contra Egipto.
El camino al Mundial de Qatar 2022 fue bastante placentero para Arabia Saudita: lideró el grupo B de la tercera ronda de las eliminatorias asiáticas con un paso casi perfecto, ya que ganó siete partidos, empató dos encuentros y tuvo sólo una derrota. Además de su presente arrollador, la Selección saudí es uno de los equipos más grandes de Asia con tres consagraciones en la Copa Asiática a lo largo de su historia, aunque la última fue en 1996.
Luego de su participación en Rusia 2018, Arabia Saudita despidió a Juan Antonio Pizzi y desde entonces el director técnico es el francés Hervé Renard, entrenador con larguísima trayectoria en el fútbol africano. Renard, que tuvo una carrera como defensor central, es el único DT campeón de la Copa África con dos selecciones distintas y clasificó a Marruecos a la última Copa del Mundo.
Los Halcones Verdes intentarán hacer historia y pasar la primera fase, algo que sólo consiguieron en su debut mundialista. Para ello, se tendrán que escudar en Salem Al-Dawsari, el jugador más preponderante y con pasado en el fútbol europeo. ¿Podrá Arabia Saudita dar la sorpresa en el grupo de la Selección argentina?