Para qué sirve el misterioso círculo junto a las cámaras de los iPhone Pro
Aunque pasa desapercibido para gran parte de los usuarios, este círculo al lado de las cámaras es el responsable de varias de las funciones de los iPhone Pro.
El sensor LiDAR permite medir distancias y crear mapas tridimensionales con gran precisión.
Imagen generada con IADesde la llegada del iPhone 12 Pro, Apple incorporó un pequeño círculo negro junto al módulo de cámaras que suele despertar curiosidad entre los usuarios. A simple vista, muchos creen que se trata de una lente adicional o incluso de un micrófono, pero su verdadera función es mucho más sofisticada. Se trata del sensor LiDAR, una tecnología heredada de sectores como la robótica, los vehículos autónomos y la cartografía digital que hoy cumple un papel fundamental en los modelos más avanzados de la compañía. Aunque pasa desapercibido para gran parte de los usuarios, este componente es responsable de varias de las funciones que distinguen a los iPhone Pro del resto de la gama.
Qué es el sensor LiDAR y por qué Apple lo incorporó
LiDAR es la sigla de "Light Detection and Ranging", una tecnología que utiliza pulsos de luz infrarroja para medir distancias con gran precisión. Su funcionamiento consiste en emitir haces láser invisibles al ojo humano que rebotan sobre los objetos del entorno y regresan al dispositivo. A partir de ese tiempo de retorno, el sistema construye un mapa tridimensional del espacio que rodea al usuario.
La tecnología no nació en los teléfonos móviles. Desde hace años se utiliza en drones, robots industriales, aspiradoras inteligentes y vehículos autónomos para detectar obstáculos y comprender mejor el entorno. Apple decidió incorporarla primero en los iPad Pro y posteriormente en los iPhone Pro y Pro Max a partir de 2020.
La gran ventaja del LiDAR es su capacidad para interpretar la profundidad con una precisión muy superior a la que pueden ofrecer las cámaras tradicionales mediante software.
El secreto detrás de la realidad aumentada
Uno de los campos donde más se nota el aporte del sensor es la realidad aumentada. Antes de la llegada del LiDAR, las aplicaciones debían calcular distancias y profundidades utilizando únicamente imágenes captadas por las cámaras y algoritmos de procesamiento, lo que muchas veces generaba errores.
Gracias al escaneo tridimensional del entorno, las aplicaciones pueden ubicar objetos virtuales con mucha más precisión. Esto permite, por ejemplo, visualizar muebles en una habitación antes de comprarlos, crear modelos digitales de espacios o desarrollar experiencias inmersivas mucho más realistas.
Herramientas utilizadas por arquitectos, diseñadores y profesionales de la construcción también aprovechan esta tecnología para generar planos tridimensionales en cuestión de segundos. Incluso aplicaciones incluidas en iOS, como Medidas, pueden calcular alturas, anchos y distancias con un nivel de precisión notable para un dispositivo móvil.
Cómo mejora las fotos y los videos del iPhone
Más allá de la realidad aumentada, el LiDAR tiene un impacto directo en la calidad fotográfica. Su capacidad para medir distancias instantáneamente permite que el enfoque automático funcione con mayor rapidez, especialmente en escenarios con poca iluminación.
Mientras que una cámara convencional necesita encontrar contraste para enfocar correctamente, el LiDAR puede determinar la distancia exacta de los objetos incluso en la oscuridad. Esto se traduce en fotografías más nítidas, retratos nocturnos más precisos y una mejora notable en la detección de profundidad.
También juega un papel importante en los videos grabados con el modo Cine y en los efectos de desenfoque de fondo. Al generar mapas tridimensionales del entorno, el sistema consigue separar mejor al sujeto del fondo y crear un efecto bokeh más natural y realista.
Por eso, aunque muchos usuarios apenas reparan en ese pequeño círculo negro junto a las cámaras, lo cierto es que detrás de él se esconde una de las tecnologías más avanzadas que Apple ha incorporado en los iPhone Pro. Un componente discreto, pero clave para explicar gran parte de las capacidades que hoy distinguen a estos dispositivos.