Historias de cementerios: el de Mendoza y los más bonitos del mundo

El actual Cementerio de Mendoza se divide en antiguo, viejo y nuevo. "El "antiguo" está al norte del complejo. Fue inaugurado en agosto de 1846, pero el Gobierno lo creó en 1828.

Hacia 1800, en Mendoza los muertos se enterraban en el interior de las iglesias. Pero, en 1920, comenzaron a crearse los cementerios públicos y laicos en todo el país.

Las garras destructoras del terremoto del 20 de marzo de 1861 también alcanzaron al cementerio: sus edificios y las paredes se desplomaron. De esta manera, el cementerio se volvió un caos y un riesgo sanitario.

Recién en 1868 se creó el Municipio de la Ciudad de Mendoza. Si bien el cementerio quedó incluido en el actual departamento lasherino, su dependencia orgánico-funcional se mantuvo en la comuna capitalina.

Algunos de los célebres que yacen aquí son: Familia Lencinas, Familia Ortiz, José Santos Ortiz, Coronel Ambrosio Sandes, Juan C. Moyano, Familia Benegas, Lorenzo Barcala y otros. Estos son solo algunos de quienes tienen su morada eterna en el cementerio antiguo de Mendoza, una verdadera ciudad de monumentos cuya historia desnuda los intereses que alguna vez dividió a los mismos que hoy yacen bajo sus lápidas.

Las visitas

Miles de turistas y mendocinos ya participaron de las visitas guiadas que se ofrecen todos los meses en el Cementerio de Mendoza. Es Ariel Sevilla, periodista mendocino y divulgador de historia quien comanda estas singulares visitas guiadas y tiene a su cargo los diferentes circuitos a recorrer. Junto a él, aparece su hermano Fabián, en algunas ocasiones.

La excursión, que se ofrece en forma libre y gratuita, indaga sobre los sentidos que poseen las imágenes y muchos de los objetos que se aprecian en tumbas, criptas y mausoleos, en el sector antiguo más histórico donde comenzó a funcionar el establecimiento.

"Hoy los cementerios parques se reducen a pequeñas plaquetas, pero los del tipo romántico, propios del siglo XIX como el de Mendoza, son verdaderas obras arquitectónicas, colmados de imágenes y representaciones llenas de significados" expresó Sevilla.

Durante la excursión de una hora y media, los visitantes aprenden de historia y cultura, a la vez que con sus preguntas y acotaciones siempre aportan datos "ya que se trata de un circuito abierto", aclaró el historiador.

"A través de sus lápidas, nichos y mausoleos podemos conocer desde aquellos que estuvieron al frente del Cabildo, así como a los miembros de la oligarquía, los forjadores de la industria provincial, y descubrir pistas fascinantes de la historia cuyana", sostuvo Sevilla.

Una de las visitas más extrañas es la nocturna que se lleva a cabo en fechas especiales como el Día del Patrimonio o el Día de la Virgen. "Hemos llegado a tener entre 400 y 500 personas en las visitas nocturnas y en las diarias de 30 a 40, con vecinos, turistas y muchos estudiantes de Turismo, Arquitectura o Historia en busca de nuevas experiencias", destacó Sevilla.

Las próximas visitas

Las visitas guiadas comienzan este próximo sábado 25 de enero, a las 11 de la mañana. El circuito será: "El Sillón de San Martín: Gobernadores de Mendoza". Además, el sábado 22 de febrero, en sintonía con la Vendimia, habrá una visita guiada. El circuito se titula: "Caminos del vino por el más allá: Bodegueros señeros" e incluirá un brindis. Será en dos turnos: a las 20 y las 21.15.

Los más bonitos del mundo

Para muchos visitantes, los bien cuidados cementerios pueden proporcionar hermosos momentos para recordar a fascinantes figuras de la historia. Acá hay una particular lista a tener cuenta:

1. St. Louis No. 1, Nueva Orleans, Estados Unidos

Nueva Orleans está situada debajo del nivel del mar. A principios de su historia, cada vez que había una inundación, los muertos literalmente se levantaban. Los habitantes pronto aprendieron que los cuerpos no debían ser enterrados en la tierra.

En el Cementerio St. Louis 1 (el más viejo de la ciudad), los visitantes solo ven tumbas elevadas. Algunas son magníficas mientras que otras están en distintos grados de ruina.

La famosa sacerdotisa vudú Marie Laveau(1794-1881) está enterrada ahí.

425 Basin St., Nueva Orleans, Estados Unidos

2. Cementerio La Recoleta, Buenos Aires

Los restos de Eva Perón, quien fue primera dama de Argentina de 1946 hasta su muerte en 1952, descansan en la tumba de la familia Duarte en el Cementerio La Recoleta. Todos los días, los turistas rinden homenaje en la tumba de granito negro.

Fue un cementerio público desde 1822, y no fue hasta que las personas más ricas de Buenos Aires se mudaron a esta área que los elaborados mausoleos arriba de la tierra se volvieron algo común. El cementerio es hogar de una lista de argentinos famosos, desde presidentes y líderes militares hasta científicos y escritores.

Junín 1760, Buenos Aires, Argentina

3. Cementerio Highgate, Londres, Inglaterra

En la década de 1830, los cementerios parroquiales en el centro de Londres se volvieron un peligro para la salud, lo que llevó a que el parlamento autorizara siete nuevos cementerios en el exterior de Londres. El Cementerio Highgate fue inaugurado en 1839.

Ahora catalogado en el Registro del Patrimonio Inglés como uno de los grandes cementerios victorianos de Londres, su ocupante más famoso es Karl Marx, pero otras personas enterradas allí incluyen al novelista George Eliot (Mary Ann Evans) y los padres de Charles Dickens.

Las visitas guiadas están disponibles para los Cementerios Este y Oeste; y a este último solo puede entrarse al contratar un recorrido.

¿Alguna vez hubo un vampiro en Highgate? Los lectores pueden sacar sus propias conclusiones de reportes en la década de 1970 e investigaciones subsecuentes de la Sociedad Británica de Psíquica y Ocultismo.

Swain's Lane, Londres, Highgate

4. Cementerio Central, Viena, Austria

Diseñado para adaptarse al crecimiento esperado de población, el Zentralfriedhof abrió en 1874 en las afueras de Viena.

Es hogar de 300.000 almas, muchos visitantes se enfocan en su conexión con la historia musical de Viena. Los compositores Beethoven, Brahms y Strauss descansan aquí, mientras que Wolfgang Amadeus Mozart tiene un monumento en su honor en el Grupo 32a, ya que su tumba real está en otro cementerio.

Causó polémica en su momento, debido a que contaba con una sección católica, un cementerio protestante, una zona de enterramiento rusa ortodoxa y dos cementerios judíos.

Simmeringer Hauptstrasse 234, 1110 Viena, Austria

5. Bonaventure, Georgia, Estados Unidos

Ubicado en el sitio de una antigua plantación, Bonaventure fue establecido como un cementerio público llamado Evergreen en 1847. Se convirtió en Bonaventure cuando la Ciudad de Savannah lo compró en 1907. Ahora está catalogado en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos.

Las personas destacadas que están enterradas aquí incluyen al general de los Confederados, Hugh Mercer, al novelista y poeta Conrad Aiken y al cantante y compositor Johnny Mercer, quien escribió canciones para películas de Hollywood, incluida Moon River.

La sección judía tiene un monumento a las víctimas del Holocausto, cuyas cenizas fueron traídas de un campo nazi.

La fama de Bonaventure creció cuando una escultura de la llamada Mujer de los Pájaros del cementerio apareció como la portada del libro de 1994, Midnight in the Garden of Good and Evil ( Medianoche en el jardín del bien y el mal).

330 Bonaventure Road, Savannah, Georgia, Estados Unidos

6. Cementerio Punta Arenas, Chile

Encima de una de las tumbas del siglo XIX, un pequeño ángel se encuentra de pie con la cabeza inclinada y las manos juntas en oración, en el cementerio municipal de Punta Arenas al sur de Chile.

Las capillas construidas al inicio del siglo XX albergan los restos de algunas de las familias más ricas de esa época, incluidos los de Sara Braun. Se dice que cuando donó el dinero para la construcción de la entrada del cementerio, tenía solo una petición: que una vez que pasara a través de la puerta central, la puerta permaneciera cerrada para siempre.

Y así está hasta este día.

9 Magallanes, Punta Arenas, Chile

7. Cementerio Novodevichy, Moscú, Rusia

Adyacente al Convento Novodevichy del siglo XVI, que es catalogado como Patrimonio de la Humanidad, se dice que el Cementerio Novodevichy es el tercer sitio más popular en Moscú para los turistas.

Fue inaugurado en 1898, creció en importancia a partir de la década de 1930 cuando los restos de muchos moscovitas, incluido el escritor Anton Chekhov, fueron transferidos desde pequeños cementerios que fueron demolidos. Ahora es utilizado solo para el entierro de personajes famosos.

Entre una serie de cantantes, escritores, científicos, cosmonautas y generales rusos enterrados allí, se encuentra el líder soviético Nikita Khrushchev y Boris Yeltsin, el primer presidente de la Federación Rusa.

Luzhnetsky proyezd, 2, Moscú, Rusia

8. Cementerio Woodlawn, Nueva York, Estados Unidos

Inaugurado en el Bronx en 1863, el Cementerio Woodlawn es uno de los más grandes de Nueva York, con 300.000 almas descansando en él. Es catalogado como un Monumento Histórico Nacional.

En su entrada está un monumento de mármol para el héroe de la guerra civil, el almirante Farragut.

Dentro de sus terrenos muchas figuras inmortales están enterradas, incluidos el jazzista Duke Ellington, el compositor Irving Berlin, el escritor Damon Runyon y el periodista Joseph Pulitzer.

Muchos monumentos y mausoleos fueron diseñados por empresas arquitectónicas importantes y los talentos de famosos escultores son evidencia, como el ángel en el Monumento Angie Kinsley creado por Daniel French, cuyos créditos incluyen la estatua de Abraham Lincoln sentado en el Monumento Lincoln.

E. 233rd St., Nueva York, Estados Unidos

9. Cementerio Waverley, Sydney, Australia

Pueden estar muertos y enterrados pero los habitantes del Cementerio Waverley, que está en la cima de un acantilado sobre Bronte al este de Sydney, tienen una vista espectacular del océano.

Aunque sus esculturas y arquitectura son fascinantes, hay mucho que notar sobre los nombres en las tumbas. Entre las 80.000 personas enterradas desde 1877 hay figuras literarias que ayudaron a definir el carácter de Australia, incluidos Henry Lawson y Dorothea Mackellar.

Cuando los espectadores vean las escenas de funeral en la película El Gran Gatsby de Baz Luhrmann, podrían pensar que están en Long Island, Estados Unidos. Pero esas escenas fueron filmadas en el Cementerio Waverley.

St. Thomas Street, Bronte

10. Père Lachaise, París, Francia

En el Cimetiere du Pere Lachaise, hogar de un millón de almas, está la tumba de Jim Morrison, cuyos visitantes dejan muestras de amor. Una multitud se reúne en la tumba de Chopin, que está adornada por una estatua de una musa con una lira. Hay besos en la tumba del novelista y dramaturgo irlandés Oscar Wilde. La lista de famosos continúa.

Un sitio en movimiento es la serie de esculturas que conmemoran a las víctimas del régimen nazi. Hay un tributo a los caídos en la Resistencia Francesa y una conmovedora figura esculpida de una víctima de los campos de concentración.

Otros colocan rosas rojas en la tumba de la cantante Edith Piaf, a cuyo funeral en 1963 asistieron 40.000 personas.

16 Rue du Repos, 75020 París, Francia

Fuentes: CNN en Español, Ciudad de Mendoza y agencia Télam