Qué descubrieron en la Isla de los Estados: la expedición que reabre la historia de Malvinas

La Isla de los Estados no suele estar en el centro de la escena. Sin embargo, durante el siglo XIX fue un punto estratégico. Desde allí se abastecía a las Islas Malvinas y se sostenía una presencia que hoy se interpreta como parte de la construcción de soberanía en el Atlántico Sur.

Ese es, justamente, el eje de la investigación que llevaron adelante especialistas del CONICET y la Universidad de Buenos Aires. Durante dos semanas de enero, realizaron la primera campaña arqueológica sistemática enfocada en el período posterior a la llegada europea.

No es un dato menor. Hasta ahora, los estudios se habían concentrado en ocupaciones mucho más antiguas, de pueblos originarios. Esta vez, el foco cambió.

Qué buscaban —y qué encontraron— en la Isla de los Estados

La expedición, enmarcada en el proyecto “Aquí hay dragones”, combinó navegación, caminatas exigentes y trabajo de campo en condiciones extremas. El objetivo era claro: rastrear cómo se organizaba la vida en la isla y qué vínculos tenía con Malvinas.

En ese recorrido aparecieron señales concretas. Restos de viviendas, objetos de uso cotidiano, estructuras vinculadas a la navegación y hasta evidencias de intercambio comercial. Todo eso permite empezar a reconstruir circuitos de abastecimiento y dinámicas laborales de la época.

También hubo hallazgos más puntuales. En zonas como Bahía Franklin, por ejemplo, se detectaron materiales que podrían estar vinculados a antiguos naufragios y a posibles campamentos improvisados por sobrevivientes.

Isla de los Estados

Faros, presidios y vida en condiciones extremas

Uno de los puntos más relevantes fue el Faro San Juan de Salvamento, inaugurado en 1884 y conocido como el “Faro del Fin del Mundo”. Allí, los investigadores lograron ubicar estructuras originales y reconstruir aspectos de la vida cotidiana de los fareros: desde qué comían hasta cómo se organizaban en un entorno aislado.

Cerca de ese lugar también funcionó un presidio. Primero en esa bahía y luego trasladado a Puerto Cook. En ambos sitios se encontraron restos que dan cuenta de la presencia de marineros, detenidos y personal militar.

Entre los objetos recuperados aparecen materiales de vidrio, metales, cartuchos de armas y piezas vinculadas al trabajo marítimo. Elementos que, más allá de lo técnico, cuentan historias. Algunas de supervivencia. Otras, de conflicto.

Una red más amplia de nombres e historias

La isla no estuvo aislada de todo. Por el contrario, formó parte de una red más amplia. Figuras como Luis Vernet, clave en la primera gobernación argentina en Malvinas, utilizaron este territorio como base de recursos, especialmente madera.

También aparecen nombres como Luis Piedrabuena, que navegaba y comerciaba en la zona, o exploradores como Charles Darwin y Robert FitzRoy, que ayudaron a trazar mapas y describir el territorio.

Todo eso contribuyó a darle forma a un espacio que, aunque remoto, estaba lejos de ser marginal.

Mucho más que una campaña puntual

El trabajo no termina con esta expedición. Los investigadores saben que lo relevado es apenas un punto de partida. Los datos recogidos —desde objetos hasta registros espaciales— deberán analizarse con tiempo.

La idea es avanzar hacia un proyecto de largo plazo que permita profundizar en estos sitios y, al mismo tiempo, protegerlos. Porque además del valor científico, hay un componente patrimonial que empieza a ganar visibilidad.

Entender cómo vivían quienes habitaron ese territorio, cómo se movían, qué recursos utilizaban, no es solo una curiosidad histórica. También ayuda a reconstruir los primeros intentos concretos del Estado argentino por afirmarse en una región clave.

Y en ese sentido, la isla deja de ser un lugar lejano para convertirse en una pieza central de una historia que todavía se está armando.