Aguinaldo: en qué país nació y en qué lugares del mundo se paga actualmente
Contrario a la creencia común, el aguinaldo no fue inventado por Juan Domingo Perón, sus orígenes son mucho más antiguos.
Durante el mes de junio, el aguinaldo se convierte en tema de conversación y expectativa entre los trabajadores en relación de dependencia y jubilados. En Argentina, existe la creencia extendida de que el aguinaldo es una invención nacional, vinculada a los derechos laborales conquistados en el siglo XX. Sin embargo, el origen de esta gratificación anual se encuentra mucho más atrás en el tiempo, y su práctica actual abarca diversos países y tradiciones.
Roma, la madre de todo Occidente
No cabe duda de que buena parte de la cultura y las tradiciones de Occidente están impregnadas del legado romano, y la costumbre del aguinaldo es un ejemplo de ello. El antecedente más remoto de esta gratificación aparece en la antigua Roma, donde al iniciarse el año se realizaba la entrega de strenae o presentes, una tradición conocida como Kalendariae strenae. Estos regalos, que podían ser ramas sagradas, dulces o monedas, tenían como propósito atraer prosperidad y el favor de los dioses para el nuevo ciclo.
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Con el paso del tiempo, el acto de ofrecer presentes de buena fortuna dejó de ser exclusivo del ámbito religioso y familiar para convertirse en una costumbre socialmente extendida. Algunos historiadores sostienen que la palabra “aguinaldo” proviene de la frase latina hoc in anno (“en este año”), reforzando su significado como obsequio anual y dejando en claro cómo perdura la influencia de Roma en la vida cotidiana de Occidente.
Italia, el primer país
La costumbre romana de entregar presentes evolucionó y sobrevivió en distintas formas a lo largo de los siglos, pero fue en la Italia del siglo XX donde adquirió su carácter moderno y legal. En 1937, el régimen italiano dispuso por ley la tredicesima mensilità o decimotercera mensualidad, estableciendo el pago obligatorio de un salario adicional en diciembre para los trabajadores de la industria como gratificación navideña.
Esta medida, que tuvo como objetivo brindar mayor poder adquisitivo en las fiestas, se extendió luego a otros sectores en 1946 y, finalmente, a todos los empleados en 1960. Así, Italia se consolidó como el primer país en institucionalizar el aguinaldo como un derecho laboral.
Recién a mediados del siglo XX, Argentina adoptó la regulación formal del aguinaldo. Aunque la creencia popular lo asocia exclusivamente con una invención nacional, el Sueldo Anual Complementario (SAC) fue incorporado al sistema laboral argentino el 20 de diciembre de 1945, a través del Decreto 33.302. Esta norma, firmada por el presidente interino Edelmiro Farrell y promovida por Juan Domingo Perón, estableció el pago obligatorio de un salario adicional para los trabajadores registrados. Además, el decreto incluyó un aumento general de salarios y la creación del Instituto Nacional de Remuneraciones, consolidando una serie de avances en materia de derechos laborales durante ese período.
Desde entonces, el aguinaldo se paga en dos cuotas, una en junio y otra en diciembre, y representa el 50% de la mejor remuneración mensual del semestre.
Otros países donde se paga el aguinaldo:
- Italia
- España
- México
- Brasil
- Argentina
- Portugal
- Uruguay
- Perú
- Colombia
- En Alemania y Austria son regulados por los contratos colectivos de trabajo y son generalmente menor que los salarios de los otros meses.
- En los Países Bajos el Dertiende maand («decimotercer mes») tiene un valor menor que el salario mensual y no está afecto a impuesto como una remuneración común.