Frío y enfermedades virales: cómo abordarlas desde el autocuidado
Con la llegada de las bajas temperaturas, infecciones respiratorias como la gripe, el resfrío o neumonías se hacen más frecuentes. Y con ello, una serie de inquietudes que van desde la prevención a la identificación de qué enfermedad se trata y, fundamentalmente, el alivio de los síntomas.
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Los médicos en esta época suelen mirar qué ocurre con las enfermedades virales en el hemisferio norte (que nos antecede en el invierno) para hacerse una idea de posibles escenarios en el plano local.
En ese sentido, el doctor Mariano Blasco (MN 138.366), miembro de la Sociedad Argentina de Infectología, señaló: “En los últimos meses, en países como Estados Unidos y Europa, se observó un incremento en la actividad de virus respiratorios como la influenza estacional, el virus respiratorio sincicial (VRS) y el metapneumovirus humano (hMPV, uno de los virus causantes del resfrío común)”.
“Esta tendencia llevó a un mayor número de hospitalizaciones y una mayor demanda de atención médica. Dado lo sucedido en el hemisferio norte, es razonable anticipar que Argentina podría enfrentar un escenario similar en los próximos meses, con un aumento en los casos de enfermedades respiratorias”, remarcó.
Las más frecuentes (pero no menos graves)
Infecciones como la gripe, el covid-19 y el virus sincicial respiratorio son infecciones virales que pueden derivar en cuadros graves, particularmente en personas más vulnerables (niños, mayores de 65 años, personas con enfermedades crónicas, embarazadas y personas con sistemas inmunológicos debilitados).
Una medida importante a adoptar es la vacunación: “Las vacunas protegen a nuestro cuerpo al ayudar al sistema inmunológico a reconocer y combatir estos virus. Esto no solo reduce el riesgo de enfermarnos gravemente, sino que también previene complicaciones que puedan requerir hospitalización, y disminuye la propagación de estas enfermedades a otras personas”, agregó el especialista. “Es importante destacar que las vacunas previenen los cuadros graves y no la posibilidad de contraer la enfermedad. Antes de acudir a una farmacia o consultorio para vacunarse, es recomendable consultar con el médico sobre el calendario de vacunación y las vacunas que se necesitan según la situación de salud”, recomendó Blasco.
El tratamiento adecuado
Sin embargo, en caso de contraer una enfermedad de este tipo, la aparición de síntomas conlleva la pregunta de cómo abordarlos. Entre los más frecuentes se encuentran la fiebre, dolor de cabeza y de garganta, tos, congestión, cansancio y fatiga, dolor muscular y articular, entre otros.
En ese sentido, vale la pena resaltar el concepto de autocuidado de la salud, que apela a que las personas puedan asumir un rol activo en el cuidado de su propia salud a través de un conjunto de prácticas tendientes a mejorar la calidad de vida:
- Llevar una dieta equilibrada
- Hacer actividad física
- Mantener un peso adecuado
- Dormir la cantidad de horas recomendadas
Enfermedades causadas por virus como el de la gripe, el coronavirus o el virus sincicial respiratorio están acompañadas de procesos inflamatorios, que generan aún más malestar. Al respecto, la doctora Rocío Martínez (MN 113.875), asesora médica de Bayer Cono Sur, explicó que “la reacción inflamatoria se debe a que nuestro sistema inmune está actuando para atacar al virus y defendernos de la enfermedad. Esta inflamación trae aparejado fiebre, dolor muscular, de articulaciones y garganta, por ejemplo. El dolor es una señal que manda nuestro sistema nervioso para indicar que algo no está bien, así que poder identificarlo es importante para ayudar a entender el problema”.
Por otro lado, la percepción del dolor se puede ver incrementada en esta época por el frío, ya que el frío hace que los músculos se contraigan y entumezcan.
Debido a esto, una opción particularmente útil para el alivio de estos síntomas es el ibuprofeno. Se trata de un analgésico, antiinflamatorio y antifebril. Es una molécula con más de 50 años de historia que forma parte de la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Panamericana de la Salud, basada en su eficacia y seguridad comprobadas. La acción antiinflamatoria es de hecho una ventaja por sobre otros analgésicos.
