Identifican una nueva especie de dinosaurio: a quiénes se rinde homenaje con su nombre

Una nueva especie de dinosaurio ha sido incorporada al registro fósil de la Patagonia argentina. Se trata de Cienciargentina sanchezi, un saurópodo herbívoro de gran tamaño que habitó la zona cercana a Villa El Chocón hace más de 90 millones de años, en pleno Cretácico Superior.

El estudio que describe esta especie fue difundido en la publicación científica Cretaceous Research y encabezado por especialistas del Conicet.

Los restos fueron desenterrados en el yacimiento "La Antena", a unos 2 kilómetros de la mencionada localidad neuquina, en un sitio excavado desde 1996.

En total, se recuperaron 44 piezas óseas, de las cuales 39 corresponden a un solo ejemplar relativamente bien conservado, lo que permitió a los investigadores reconstruir sus características anatómicas con notable precisión. Entre los huesos hallados se destacan varias vértebras del cuello, del dorso y de la cola, así como fragmentos de fémur.

El paleontólogo Leonardo Salgado y su colega María Edith Simón fueron los responsables de formalizar el anuncio de esta nueva especie. Salgado, investigador del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (IIPG-CONICET-UNRN), explicó que el nombre genérico Cienciargentina fue elegido como una forma de reconocer el valor del sistema científico nacional. “No hay futuro sin ciencia y tecnología en la Argentina”, remarcó. Por su parte, el nombre específico sanchezi honra a la doctora Teresa Sánchez, destacada científica cordobesa fallecida en 2011, que dejó una profunda huella en el ámbito académico.

La excavación y recuperación del material se desarrolló con el apoyo del Museo Ernesto Bachmann, bajo la dirección inicial de Rubén Carolini. Participaron además Jorge Calvo, Adán Tauber y la propia Simón, quien entre 2000 y 2003 lideró diversas campañas de rescate junto a técnicos locales.

Desde el punto de vista evolutivo, Cienciargentina sanchezi forma parte del grupo de los rebaquisáuridos, una rama de los saurópodos diplodocoideos.

Según el equipo de investigación, esta especie se encuentra entre los últimos representantes de su linaje antes de que los titanosaurios ocuparan su lugar dominante en el paisaje del Cretácico Tardío.

Este importante descubrimiento vuelve a poner en valor la relevancia científica de la Formación Huincul, una unidad geológica clave en el sur del país que ya ha aportado ejemplares como Choconsaurus baileywillisi. L

a región neuquina sigue consolidándose como un epicentro de hallazgos que ayudan a reconstruir el pasado remoto de Sudamérica y del planeta.