Se liberarán moscas para combatir los insectos-plaga en Mendoza

La provincia de Mendoza comienza oficialmente una nueva etapa en la lucha contra una de las plagas más perjudiciales para el sector agrícola: la mosca del Mediterráneo. El 23 de septiembre de 2024 marcó el inicio de la campaña 24/25 de liberación de moscas estériles, enmarcada dentro de las acciones anuales que realiza el Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria de Mendoza (Iscamen). Estas liberaciones, tanto aéreas como terrestres, se basan en técnicas avanzadas de control biológico, con el objetivo de prevenir el desarrollo de esta plaga que afecta gravemente la producción frutihortícola.

El aumento estacional de las temperaturas crea las condiciones ideales para la proliferación de la mosca del Mediterráneo, lo que hace indispensable la implementación temprana de estas medidas preventivas. Desde principios de septiembre, la Bioplanta de Santa Rosa está en plena producción de insectos estériles, iniciando ya las liberaciones aéreas en los oasis norte y este de la provincia. A medida que las condiciones ambientales evolucionen, se espera ampliar la densidad de liberaciones a los cuatro oasis productivos, cubriendo así todo el territorio mendocino.

La base de la estrategia de control es la Técnica del Insecto Estéril (TIE), aplicada desde la Bioplanta de Santa Rosa, donde se crían y esterilizan masivamente moscas del Mediterráneo. Este método innovador y respetuoso con el medio ambiente busca interrumpir el ciclo reproductivo de la plaga mediante la liberación de machos estériles. Al copular con las hembras silvestres, estos machos no logran generar descendencia, lo que provoca una drástica disminución de la población en las áreas afectadas.

El Iscamen ha sido pionero en la adopción de esta técnica, que demostró ser una herramienta muy útil para controlar la natalidad de la mosca del Mediterráneo sin recurrir a pesticidas nocivos para el ambiente.

Esta campaña introduce avances importantes en las formas de liberación de los insectos. Tradicionalmente, se recurrió a bolsas con pupas o capullos de moscas que, al eclosionar, se dispersan en el ambiente. Sin embargo, en los últimos años, el Iscamen ha implementado la Técnica del Adulto Frío, una estrategia que permite liberar moscas adultas previamente alimentadas e hidratadas. Estas moscas son sometidas a un proceso de "nockeo" mediante bajas temperaturas, lo que las inmoviliza temporalmente para facilitar su liberación.

Este método no solo mejora la eficiencia del proceso, sino que también permite incrementar gradualmente la cantidad de adultos liberados, con el objetivo de reemplazar por completo el sistema de bolsas con pupas en un futuro cercano. Para la campaña actual, se proyecta ampliar considerablemente el uso de esta técnica, asegurando una mayor cobertura en las zonas productivas de la provincia.

Por otro lado, durante los meses más fríos del año, el Iscamen llevó adelante una campaña de recolección gratuita de cítricos en los patios de las viviendas, como una medida complementaria al control de plagas. Esta acción, que involucró a miles de vecinos, resultó en la cosecha de más de 100.000 kilogramos de fruta, evitando así que los cítricos se conviertan en un refugio para las larvas de la mosca del Mediterráneo.

Gracias a estos esfuerzos continuos, la provincia de Mendoza logró obtener el reconocimiento de importantes mercados internacionales. Gran parte del territorio ya se encuentra libre de la plaga, lo que abre la puerta a nuevas oportunidades comerciales para los productos frutihortícolas mendocinos. La combinación de la TIE y las medidas fitosanitarias permitió reducir significativamente la presencia de la mosca del Mediterráneo, asegurando que los productos locales cumplan con los estrictos estándares de calidad requeridos por mercados globales.