Descubren una especie de dinosaurio con huesos frágiles y llenos de aire

Un descubrimiento a cargo de paleontólogos argentinos, españoles y norteamericanos fue presentado este miércoles y reveló que se trata de una nueva especie de dinosaurio herbívoro que tiene como novedad que sus huesos son frágiles y "llenos de aire".

El nuevo "rey de la Patagonia" lleva por nombre "Campananeyen" y pertenece a un grupo que dominó el período Cretácico. 

El hallazgo del dinosaurio tiene por particularidad su anatomía muy novedosa. Del descubrimiento participaron los científicos Lucas Lerzo y Pablo Ariel Gallina de la Fundación Azara (CCNAA-Universidad Maimónides, Buenos Aires), Juan Ignacio Canale del Museo Paleontológico Ernesto Bachmann (Villa El Chocón, Neuquén), Alejandro Otero de la Universidad de La Plata (La Plata), Fidel Torcida Fernández-Baldor del Museo de Dinosaurios, (Burgos, España) y John Whitlock del Carnegie Museum of Natural History (Pittsburgh, United States).

El nuevo hallazgo aporta luz sobre una especie que reinó en la Patagonia en la última etapa de los dinosaurios en el planeta. Se trata de una especie de un grupo llamado rebaquisáuridos; unos herbívoros de cuello que se extinguieron hace 90 millones de años.

La nueva especie que se presentó ayer miércoles en la revista científica Historical Biology se llama "Campananeyen fragilissimus". Según destacaron los investigadores, "aporta valiosa información acerca de cómo vivieron estos dinosaurios mostrando estructuras anatómicas novedosas que no se ven en ningún otro saurópodo. "Uno de los huesos de la cadera, presenta una particularidad: paredes muy finas e internamente invadido por sacos de aire derivados del sistema pulmonar", detallaron los especialistas.

En ese sentido, explicaron que este nuevo dinosaurio saurópodos tenían un sistema pulmonar muy similar al de las aves actuales. "Este sistema es complejo y tiene prolongaciones que invadían el esqueleto de los dinosaurios en mayor o menor medida, y dejan estructuras en los huesos que así lo evidencian, como perforaciones y espacios internos huecos", indicaron.

El fósil fue encontrado en un campo en la Barda Atravesada de Las Campanas, una localidad ubicada a unos 20 kilómetros de Villa El Chocón, en la provincia de Neuquén. Según se explicó, allí se encuentra la Formación Candeleros, una afloración de rocas de principios del Cretácico Superior, y datan de aproximada de entre 99 a 96 millones de años.

Si bien los rebaquisáuridos se caracterizaban por tener huesos con muchos espacios internos, en el "Campananeyen" dicha característica "está llevada al extremo".

"Desde el cráneo hasta la cadera hay evidencias de que el sistema pulmonar invadió el esqueleto de este dinosaurio", explicaron en la presentación realizada ayer.

El nombre "Campananeyen fragilissimus" refleja esta característica distintiva: "Campananeyen", que proviene del lugar de descubrimiento y el término mapudungun para "aire", y "fragilissimus", que destaca la fragilidad de sus huesos.

Uno de los descubrimientos más llamativos que hicieron los científicos es el de que el dinosaurio tenía lo que llamaron "una cadera de papel" en referencia al hueso de la cadera llamado ilion, que es una importante zona de inserción muscular. Esta musculatura permite el movimiento de los miembros posteriores, y a su vez, soporta el peso del animal. Generalmente, el ilion en los saurópodos es un hueso robusto, pero en el Campananeyen, las paredes son extremadamente delgadas "como si fuera un papel".

"A pesar de su estructura delicada, su vertebra proporcionó el soporte necesario para su adaptación y supervivencia", explicaron los científicos.