Hallaron 71 ballenas muertas en Chubut: investigan una extraña alga tóxica

En Península Valdés, Chubut, se hallaron 71 ballenas muertas en lo que va del año. Este número causa gran preocupación entre las autoridades provinciales porque duplica la cantidad de mamíferos encontrados sin vida en el año anterior. ¿Las razones? 

En la Península Valdés, uno de los seis patrimonios de la humanidad establecidos por la Unesco en nuestro país, las ballenas son las reinas del lugar. La localidad, ubicada en las costas del mar argentino, particularmente en la provincia de Chubut, recibe a la mayor cantidad de ballenas franca austral reproductoras del mundo. En toda la península, hay un solo poblado en el que conviven vecinos todo el año: Puerto Pirámides. 

En este contexto, la aparición de decenas de de ballenas muertas - 18 en los últimos diez días - es una de las postales más tristes que ha experimentado la pequeña localidad chubutense en años.

La presidenta del Consejo Deliberante de Puerto Pirámides e integrante de la Red de Varamiento Chubut, Gabriela Bellazzi, explicó que este tipo de fenómenos “se llama evento de mortandad inusual porque mueren muchas ballenas en poco tiempo”, y contó que un grupo de biólogos acudió a la localidad y encontró la presencia de una toxina paralizante. 

Algas tóxicas 

“El zooplancton que comen las ballenas se alimentan de estas alguitas acumulando la toxina en su cuerpo, entonces cuando la ballena los come en gran cantidad se muere", indicó Bellazi. Los zooplancton son pequeños organismos animales que se alimentan de materia orgánica ya elaborada. Este tipo de organismo son utilizados para la cría de animales marítimo en cautiverio, con muy buenos resultados. 

Al principio se creía que la muerte de las ballenas se debía a la Marea Roja, un fenómeno natural causado por un aumento considerable de las microalgas que también tienen efectos nocivos entre los animales y los humanos. 

"Sería parecido a comer el mejillón de la Marea Roja, pero son diferentes toxinas”, explicó Bellazzi y, luego diferenció a los dos fenómenos. Al parecer la conocida Marea Roja tiene una toxina amnésica y diarreica y, en este caso, la toxina es paralizante”. 

Por otro lado, en lo que va del año se registraron otras 50 ballenas muertas. Contando las 18 de los últimos diez días, serían 71 en total. Sin embargo, las otras muertes por fuera de la de los últimos días no se relacionan con esta extraña toxina y aún no tiene una causa aparente. El numero de ballenas muertas en lo que va del 2024 en la Península Valdés, duplicó el número comunicado en el 2023.